Harderwijk bevalt burgemeester Jeroen Joon wel: eerste maanden van de waarnemend burgemeester

HARDERWIJK Als kind was Jeroen Joon wel eens in het Dolfinarium geweest. Maar hij is zich pas in Harderwijk gaan verdiepen op het moment dat burgemeester Harm-Jan van Schaik zijn afscheid aankondigde. Inmiddels is Joon al weer bijna vier maanden als waarnemend burgemeester aan Harderwijk verbonden.

Het moment waarop Harm-Jan zijn vertrek aankondigde, veranderde er ook iets in het leven van Jeroen Joon. ,,Tot dan was ik volledig gefocust op Apeldoorn en was ik niet met andere dingen bezig. Er komen wel vaker burgemeestersposten vrij. Maar ik was intensief bij Apeldoorn betrokken en dan ga je niet zomaar weg. Daar was ik eigenlijk ook helemaal niet mee bezig.”

,,Toen ik hoorde dat Harderwijk vrij kwam, ben ik mij daar toch in gaan verdiepen. Heb het thuis tegen mijn vrouw Rosalie gezegd, zonder het verder ergens te delen. Een Hanzestad, een vestingstad. Onbekend voor ons, maar interessant. We hebben gezegd ‘laten we eens gaan kijken’, zonder dat aan anderen bekend te maken. We gingen in het geheim, het is wel verdacht als je ineens afreist naar Harderwijk, terwijl iedereen weet dat daar een vacature is.”

STADSGIDS

De bezoeken bevielen. De sfeer, de straatjes, de uitstraling. En wat er allemaal wordt gebouwd, zoals in het Waterfront. ,,Overal waar een hijskraan staat, gebeurt er wat. Die zie je hier gelukkig. Harderwijk ging steeds meer leven. Eén bezoekje heb je niets aan. We zijn daarom ook met een stadsgids mee geweest, hebben gefietst door Hierden, boekjes gekocht, vergaderingen afgeluisterd en teruggekeken.’’

 Ik leefde behoorlijk wat maanden in een soort dubbele wereld

,,Ik heb vervolgens via een e-mail aan de kabinetschef bekend gemaakt dat ik interesse had. Daarop volgde een gesprek en moest ik formeel solliciteren. Dus een brief sturen en sollicitatiegesprekken voeren. Je moet dan weten waar je het over hebt. Laten zien dat je er bent geweest, aan de cultuur hebt gesnoven. Daarna leefde ik behoorlijk wat maanden in een soort dubbele wereld. Ik was vastbesloten, of ik nu werd aangenomen of niet, tot het laatst vol voor Apeldoorn te gaan. Dat niemand achteraf kon zeggen ‘je nam gas terug’ of ‘je deed minder afspraken.” 

BURGERVADER

Inmiddels weet Jeroen Joon dat Harderwijk hem brengt wat hij had gehoopt en verwacht. ,,Zeker als het gaat om de burgemeestersrol. Bestuurder én burgervader. Hier geef ik mijn eigen invulling aan, je moet dicht bij je zelf blijven. Het is geen rol die je moet spelen. Ik vind het allemaal superleuk. De burgervaderrol spreekt mij enorm aan. Ik probeer op zo veel mogelijk plekken mijn gezicht te laten zien. Anders zit je voor je het weet veel te veel binnen met vergaderingen. Ik waardeer de bezoekjes aan mensen thuis enorm. Dat je met hen in gesprek kunt gaan over hun achtergrond, wat er bij hen leeft en een beetje naar de toekomst kunt kijken. Het persoonlijk contact spreekt mij aan.”

Culinair voelt het alsof Joon met de neus in de boter is gevallen. Hij sleept dan ook veel mensen mee uit Apeldoorn om hen te laten ervaren hoe lekker alles is in Harderwijk, en hoe je hier kunt genieten. Zoals hij ook geniet van de raadsvergaderingen. ,,Je kunt na even wennen op je gemak de vergadering leiden, luisteren naar wat er wordt gezegd. Zonder politieke kleur, dat is heerlijk. Natuurlijk moet je aan elkaar wennen, iedere burgemeester heeft een eigen stijl. Het gaat er uiteindelijk om de kwaliteit van de besluitvorming te verbeteren.”

AZC

De tijd vliegt, zo ervaart Joon. ,,Nog acht maanden te gaan en tijd gaat heel erg hard. Er is nog genoeg te doen. Er is enorme woningnood, maar we gaan de goede kant op. Er is onderzoek nodig naar een nieuwe plek voor een azc vanaf 2026. En er zijn een hoop mobiliteitsvraagstukken. Zo is eerst een keerlus noodzakelijk, dan kan ook de intercity in Harderwijk stoppen. Ik heb, gezien alle belangen, hoop dat we de keerlus kunnen realiseren. Maar het duurt lang en er is geld voor nodig. Hoe meer handen we op elkaar krijgen, hoe groter de kans dat het lukt.”

,,Financiën wordt een enorme opgave met het zogenaamde ‘ravijnrampjaar’ 2026 in het vooruitzicht. Je moet structurele uitgaven immers dekken met structurele inkomsten. Er is door het Rijk altijd gezegd: ‘als je groter wordt, hoef je minder uit te geven, ga je efficiënter werken’. Maar vervolgens er is er een streep gezet door het idee dat gemeenten moeten fuseren. Maar het geld is al wel van de gemeenten afgenomen. Dat kan echt niet.”

Ook drugscriminaliteit blijft een onderwerp waar we bovenop moeten zitten

Ondermijning en digitale veiligheid zijn eveneens belangrijke aandachtspunten. ,,Ook drugscriminaliteit blijft een onderwerp waar we bovenop moeten zitten. Er komen meer schuren leeg, de sociale controle vermindert doordat boeren verdwijnen. Het risico voor illegale drugslabs wordt groter. Je weet niet altijd meer wat zich in het buitengebied afspeelt. Het is iets waar we volop op moeten inzetten.’’

,,Er is dus genoeg te doen, niemand hoeft zich te vervelen. Met zijn allen gaan we Harderwijk nog een stukje mooier maken.”