Financiële ondersteuning van Vluchtelingenwerk moet geldproblemen bij statushouders in Harderwijk voorkomen

HARDERWIJK Vluchtelingenwerk gaat in de gemeente Harderwijk statushouders financieel ondersteunen. In eerste instantie was hiervoor ook de Kredietbank ingeschakeld maar die biedt geen begeleiding of maatwerk. Hierdoor kan niet worden gegarandeerd dat statushouders minimaal de voor hen geldende hoeveelheid leefgeld ontvangen.

Op dit moment voert Meerinzicht, het samenwerkingsverband van de gemeenten Harderwijk, Ermelo en Zeewolde, het wegnemen van financiële zorgen uit om te voorkomen dat statushouders tussen wal en schip vallen. Vluchtelingenwerk treft daarnaast betalingsregelingen met verschillende partijen. Op deze manier wordt hun financiën geregeld totdat de toeslagen binnen zijn, worden de vaste lasten betaald en het wordt het leefgeld gewaarborgd.

WET INBURGERING

De gemeente heeft te maken met een nieuwe Wet inburgering. Hierin is voor gemeenten de plicht opgenomen om voor en periode van zes maanden uit de bijzondere bijstand de kosten van huur, gas, water, stroom en de verplichte zorgverzekering te betalen. Hiernaast wordt het van belang gevonden statushouders financieel te begeleiden naar het zelfredzaam op dit gebied te maken.

Er is al eens de mogelijkheid besproken om budgetbeheer toe te voegen aan de dienstverlening voor asielstatushouders. Gezien de hoogte van de extra kosten is er voor gekozen dit niet te doen. Sinds het maken van die keuze is, zo stelt het college van burgemeester en wethouders, de wereld veranderd. 

ENERGIEPRIJZEN

Onder meer door het stijgen van de energieprijzen, komen statushouders steeds eerder in de financiële problemen. De kosten voor energie stijgen zodanig dat het niet altijd mogelijk is om alle vaste lasten te betalen en dan ook nog voldoende leefgeld over te houden. Het budget dat het Rijk beschikbaar stelt, biedt onvoldoende mogelijkheden maatwerk te leveren. Landelijk is hierover ook de nodige discussie.

De minister van sociale zaken en werkgelegenheid heeft inmiddels aangekondigd dat zij in het najaar van dit jaar komt met een aanpassing van de wet- en regelgeving over het wegnemen van de financiële zorgen bij statushouders. In vakjargon wordt gesproken over het ontzorgen van statushouders.

Door het college wordt aangegeven dat het zaak is statushouders goed wegwijs te maken in de financiële wereld. Wanneer dit niet goed wordt geregeld vallen die uiteindelijke toch weer terug op de gemeente, bijvoorbeeld via de schuldhulpverlening. Om dit te voorkomen wordt Vluchtelingenwerk gevraagd de huidige werkzaamheden voort te zetten.

Die kan dan bijvoorbeeld betalingsregelingen treffen met de woningbouwcorporatie en de energieleverancier. Hierdoor kan de periode tot de betaling van de toeslagen worden overbrugd. De werkzaamheden worden uitgevoerd door vrijwilligers.

Aangegeven wordt dat, zodra de gemeente een bijstandsuitkering toekent en ten onrechte verzuimt daaraan de verplichting van het financieel ‘ontzorgen’ te verbinden de aanvrager bezwaar kan maken.