Harderwijk vreest leegstand: twaalf procent van winkelpanden wordt niet gebruikt

HARDERWIJK Harderwijk dreigt te worden geconfronteerd met een leegstand van winkelpanden. Momenteel staat twaalf procent van de winkelpanden leeg, de vrees is dat dit zelfs in het meest optimistische scenario oploopt tot tussen de twintig en dertig procent.

De andere publieke functies, zoals horeca en dienstverlening, kunnen deze terugloop niet opvangen. Hierdoor ontstaat een reëel gevaar dat er een neerwaartse spiraal ontstaat. Wanneer te veel panden leeg staan wordt de aantrekkelijkheid van de binnenstad aangetast, wat leidt tot minder bezoekers waardoor winkels in zwaar weer belanden. 

Het is één van de diagnoses die is opgesteld in een onderzoek dat moet bijdragen aan de totstandkoming van een nieuwe binnenstadsvisie. Die moet er toe leiden dat de binnenstad vitaal, leefbaar en toekomstbestendig wordt en een doemscenario zoals aangegeven, niet werkelijkheid wordt. Onder meer wordt gekeken welke functies en voorzieningen nu nog ontbreken en op welke wijze deze kunnen worden ingevuld.

Wethouder Wilco Mazier geeft aan dat allerlei actuele ontwikkelingen, maatschappelijk, sociaal en economisch, invloed hebben op de binnenstad. ,,Dat maakt dat we gaan kijken naar verschillende aspecten, zoals werken, wonen, recreëren, cultuur, duurzaamheid en bereikbaarheid. Uiteindelijk moet het totale plaatje kloppen en dat vraagt keuzes.”  Het totale plan moet in 2023 gereed zijn.

Eén van de uitkomsten van het onderzoek dat nu is afgerond is dat een transformatie van leegstaande winkels naar woningen gewenst is, maar met mate. Vanuit het algemeen belang wordt het niet wenselijk gevonden ‘zomaar’ woningen toe te staan. Het wegnemen van obstakels op straat en het goed ontsluiten van publieke voorzieningen wordt gezien als een aandachtspunt om de binnenstad voor iedereen toegankelijk te maken. Ook moet de binnenstad schoon en opgeruimd zijn. Gewezen wordt op volle prullenbakken en ‘pisstegen.”