Columnist en dominee Dirk Meijvogel over de hemelse sluismeester: ‘Absoluut noodzakelijk voor het leven en werken op het water’

HARDERWIJK Een van de briljante manieren om de waterstand in de rivieren en kanalen beheersbaar te houden is het gebruik van sluizen. Door een sluis kun je metershoge verschil in waterstand overbruggen. In de europese waterwegen liggen dan ook talloze sluizen.

In de recreatievaart zorgen sluizen nogal eens voor hoog oplopende emoties. Als het touwtje vastzetten niet lukt. Of als het jachtje door de stroming in de sluis ineens een hele andere kant op gaat. Hilarisch voor de mens die het beziet vanaf de kant. Maar het leidt nog wel eens tot boze gezichten en scheldpartijen tussen de pleziervarende, vaak onervaren jachtbemensing. Een sluis invaren vergt toch altijd wel wat stuurmanskunst.

En uiteraard geldt dat helemaal voor de beroepsvaart. Een sluis invaren met een schip van zo’n honderd meter doe je niet zomaar. Ten eerste moet je zo’n sluis kaarsrecht invaren. Daarnaast moet je goed de snelheid in de gaten houden. Niet te langzaam, anders kun je niet sturen. Niet te snel anders lukt het niet te stoppen. Sommige schepen zijn uiterust met camera’s, sommige met spiegels en weer andere geen van beide. Dan moet je als schipper het helemaal op het gevoel doen, aangevuld met aanwijzingen van de matroos. De sluismeester bepaalt op welke positie je moet liggen. Lig je eenmaal in de sluis, kan het schutten beginnen. Ook dat is in handen van de sluismeester. En dan is het belangrijk om de touwen goed in de gaten te houden. Een paar jaar geleden lagen wij eens in een sluis. Een klein bootje achter ons had zijn touwen strak naar de wal staan. Toen het water zakte, ging het bootje hangen in de touwen. Iedereen riep goedbedoelde adviezen. De schipper van het bootje vond een mes. Toen hij het touw doorsneed, slingerde het bootje zo erg dat de beste man zelf overboord sloeg. Het liep uiteindelijk allemaal goed af. Vervolgens kon er hard om worden gelachen.

De sluis, een briljante uitvinding. Absoluut noodzakelijk voor het leven en werken op het water. Zij zorgt voor de verbinding van verschillende vaarwegen die niet verbonden kunnen worden. De verbinding naar bestemmingen, waar je zonder de sluis nooit zou kunnen komen.

En ineens zie ik de vergelijking. Een verbinding naar die bestemming waar je anders nooit zou kunnen komen. Ik denk aan dat oude lied van Johannes de Heer: ‘Daar ruist langs de wolken een lief’ijke naam, die hemel en aarde verenigt te saam’. De sluis tussen hemel en aarde. Welke naam is dat dan? ‘Die naam draagt mijn Heiland, mijn lust en mijn lied’. Inderdaad, dat is de naam van Jezus. De hemelse Sluismeester.

Ds. Dirk Meijvogel
(binnenvaartpredikant)

Lees ook

Binnenvaartpredikant Dirk Meijvogel kijkt met een genoegzaam gevoel terug op Kerst: ‘Bestemming bereikt;