Burgemeester Jeroen Joon met lunchpakket op bezoek voor keukentafelgesprekken: ‘De tijd was eigenlijk altijd nog te kort’

HARDERWIJK Al snel na zijn komst naar Harderwijk werd burgemeester Jeroen Joon verliefd op de stad. Negen maanden en achtentwintig keukentafelgesprekken later is hij dat ook op de inwoners van Harderwijk en Hierden.

Wijnand Kooijmans

Anderhalf uur trok Jeroen Joon uit voor de gesprekken tijdens de lunch en – als de tijd niet anders toeliet – koffiemomenten. ,,De tijd was eigenlijk altijd nog te kort. Ik heb de Harderwijkers en de Hierdenaren op deze manier wel goed leren kennen en zij mij. Ik denk dat ik in mijn rol als burgervader dicht bij de inwoners moet staan.”

Een oproep om lunchgesprekken met de inwoners aan te gaan leverde achtentwintig reacties. Hij nam zelf de lunchpakketten mee. Het pak werd verwisseld voor een trui. ,,Ik ging dan naar de mensen toe met de lunchpakketjes in de hand of gebak als het een koffiemoment was om het allemaal laagdrempelig te houden. We zaten letterlijk aan de keukentafel.”

Lees ook

Diamanten bruidspaar Den Braber ontvangt burgemeester Jeroen Joon in appartement in Harderwijk

 

OPEN KARAKTER

De gesprekken heeft Joon ervaren als warm en met een open karakter. ,,Het ging over leven, werk, de woonomgeving en de situatie waarin mensen soms zaten. Normaal kom je als burgemeester alleen thuis met mensen die honderd jaar of ouder zijn en mensen die zestig, vijfenzestig of zeventig jaar zijn getrouwd. Door de lunchgesprekken heb ik kennis kunnen maken met mensen van alle leeftijden. Ik ben in flats geweest, in woonwijken, in het complex De Vuurtoren en in achterstraatjes, verspreid over de gehele gemeente. Veelal heb je maar beperkt zicht op mensen, maar door thuis met ze in gesprek te gaan kom je er achter hoe ze in het leven staan. Mensen hebben bovendien ook kennis gemaakt met mij als persoon. Hoe ik tegen zaken aankijk. Uit de gesprekken is veel moois voortgekomen.”

HERKENNEN

Het maakt ook dat mensen hem herkennen. ,,Tijdens een evenement kwamen mensen naar mij toe waar ik op bezoek was geweest. Ze nodigden mij uit bij hen te komen zitten. Ik heb ook veel briefjes en mails gehad over hoe mensen het gesprek hebben ervaren. Dat is natuurlijk geen verplichting, maar het is goed om te horen.”

Wat de burgemeester is opgevallen is dat mensen ontzettend tevreden zijn over Harderwijk en Hierden. ,,Sommigen wonen er lang, anderen kort. Ze vinden het echter allemaal supergoed hoe de gemeente zich ontwikkelt en zouden hier ook niet meer weg willen. Het is mooi om te horen dat we goed bezig zijn. Mensen vonden het best bijzonder dat ik met een boterhamzakje gezellig en informeel op bezoek kwam. Anderhalf uur is dan eigenlijk te kort. We hebben enorme goede gesprekken gehad. Het eerste bezoek was aan een gezin met jonge kinderen. De moeder hield zich beroepsmatig bezig met verlies- en rouwverwerking. Dan krijg je inzichten die je normaal niet weet.”

Lees ook

Burgemeester Jeroen Joon op bezoek bij platina echtpaar Johan en Sonja Klapwijk

 

INSTANTIES

Ook was er contact met een jonge vrouw die graag weer aan het werk wilde, maar vast liep op alle instanties. De burgervader bood hulp door haar te koppelen aan een wethouder die haar verder op weg kan helpen. Gesprekken gingen bijvoorbeeld ook over de vraag hoe men er voor kan zorgen dat jongeren in Hierden kunnen blijven wonen. Er was ook een gesprek met een jonge vrouw met autisme. Hier hoorde Joon welke impact dit heeft op het leven en hoe ze begeleid wordt. Maar ook wat de problemen zijn als je in de GGZ terecht komt. En er was ook een gesprek met een jongen van dertien die zijn hele leven al burgemeester wil worden. Hier werd gesproken over politiek en de rol die een burgemeester vervult. En werd de afspraak gemaakt dat de jongen een dag met Joon mee mag lopen.

CONCENTRATIEKAMP

De burgemeester heeft ook een gesprek gevoerd met een vrouw die herinneringsplaquettes maakt voor nabestaanden van mensen die een tijd hebben doorgebracht in Neuengamme, het concentratiekamp waar veel inwoners van Putten terecht kwamen na de razzia in deze plaats. Hierdoor kwam Joon aan de weet dat ook veel inwoners van de gemeente Harderwijk in dit kamp hebben verbleven. ,,We gaan nu bekijken wat we kunnen doen om hen te gedenken.”

Tijdens de ramadan werd Joon uitgenodigd bij een Turk gezin. Hier werd de iftar genuttigd in de avonduren. ,,Ik ben nog steeds in gesprek met hen. Er is meer uit de gesprekken gekomen dan ik vooraf had gehoopt. Het was echter maar met achtentwintig mensen. Dat is ook de reden dat ik met deze gesprekken wil doorgaan. Al zal het niet kunnen met alle bijna vijftigduizend inwoners.” Het feit dat Joon waarnemend burgemeester is voor een jaar heeft geen enkele invloed gehad op zijn keuze met mensen in gesprek te gaan. ,,Ik ben iemand die eerder als wethouder, maar nu ook als burgemeester, sowieso graag in contact sta met mensen en ondernemers. Om te horen wat er leeft in de samenleving. Die behoefte heeft aan verbinding en mensen een luisterend oor wil bieden.”

Lees ook

Lunchen met burgemeester Joon van Harderwijk: burgervader belt spontaan aan en neemt zelf belegde broodjes en een sapje mee

 

POLARISATIE

Zag Joon ook een rode draad in de gesprekken? ,,We hebben diepgaande gesprekken gevoerd over wat mensen bezig houdt. Gevoelens die er leven, wat er speelt en dan merk je dat veel mensen zich zorgen maken over de polarisatie in de samenleving. ‘Wat gebeurt er in Den Haag en in de landelijke politiek’. Maar we hebben ook over de dagelijkse zorgen van mensen gesproken. Over verkeer, vervoer etcetera. Het heeft mij vooral geleerd dat de inwoners van Harderwijk en Hierden ontzettend lieve en aardige mensen zijn die trots zijn op hun stad of dorp.”