Harderwijks gezin komt terug in keurslijf van school en werk na zeilreis over de wereld: ‘Je staat zelf aan het roer van je leven’

HARDERWIJK In 2024 vertrok Frieda Fennell met haar man Leon en zoons Bent en Bruis op wereldreis. Na twee jaar reizen vonden ze het tijd om terug te keren naar Nederland, waar ze terugkomen in het ‘keurslijf’ van school en werk. Toch proberen ze de rust in hun leven zoveel mogelijk bewaren.

Naomi Heidinga

Het was niet de eerste grote zeereis die Fennell maakte. ,,Van 2014 tot 2016 heb ik met mijn man een grote zeereis gemaakt. We voeren vanuit Nederland langs de Europese kust richting het zuiden en over de Atlantische Oceaan richting de Carieb (Cariben, red.). Al tijdens die reis beloofden we elkaar om later met onze kinderen een zeilreis te maken.” Ze was al zwanger van hun eerste zoon. Daarna volgde een tweede zoontje. ,,We wilden onze kinderen het ultieme gevoel van vrijheid geven, leven in harmonie met de natuur en simpelweg samenzijn. Daarom wilden we dat ze allebei herinneringen aan de reis zouden bewaren.” Ook moesten ze allebei kunnen zwemmen.

STILLE OCEAAN

Hun reis begon ditmaal in Curaçao, zodat de kinderen direct van lekker weer, witte stranden en een warme zee konden genieten. Aanvankelijk zouden ze richting de Westelijke Carieb zeilen voor een bezoek aan Honduras en Mexico, maar dat plan ging al vrij snel overboord. In plaats daarvan voeren ze door het Panamakanaal, doorkruisten ze de Stille Oceaan om te eindigen in Australië. ,,We lieten ons leiden door ons gevoel. De Grote Oceaan bedwingen met bestemmingen als Frans-Polynesië, Tonga en Fiji was altijd onze droom geweest. Toen de eerste meerdaagse overtochten met de kinderen boven verwachting goed bevielen, besloten we de grote sprong te wagen.”

VERTRAGEN

Het gezin leefde met de dag, zonder agenda.,, Op het water leer je automatisch vertragen.” Een gemiddelde dag, zonder calamiteiten, begon met tien minuutjes knuffelen in bed en verhaaltjes vertellen. ,,Daarna gingen we koffie drinken en naar de zonsopkomst kijken.” Vervolgens moest er brood worden gebakken. ,,Het leven aan boord is heel erg hands-on: je moet alles zelf doen, waaronder thuisonderwijs.” Frieda en haar man gaven hun kinderen afwisselend les. ,,Heel bijzonder om zo direct betrokken te zijn bij de ontwikkeling van je kinderen.” Daarna kregen de kinderen wat schermtijd, en was het tijd voor de lunch met aansluitend activiteiten. ,,Hiken, suppen of plaatsjes bezoeken. Op ankerplaatsen lagen vaak ook andere schepen met gezinnen; dan spraken we vaak samen af op het strand om te spelen.” Op andere dagen waren er klussen te doen aan boord, of moesten er boodschappen worden gedaan, of de was. ,,We deden alles lopend. Dat betekende soms een uur lopen met boodschappen, of met 20 kilo aan wasgoed op zoek naar een wasserette.”

(Tekst gaat verder onder de foto)

KLEIN GELUK

Na twee jaar reizen besloten ze dat de reis volbracht was, en dat ze terug naar Nederland zouden gaan. ,,We hebben zoveel hoogtepunten beleefd, intens samengeleefd, stormen doorstaan, en onze zintuigen geprikkeld. Op een gegeven moment hoorden we één van de kinderen zeggen: alweer een waterval? Het was duidelijk dat we qua belevenissen verzadigd waren. Die moeten we nu verwerken. Om het grote geluk te ervaren, moet je eerst weer terug naar het kleine geluk. Zoals in de herfst samen knus op de bank met een kopje thee.”

OVERLEVEN

De terugkomst in Nederland voelt goed. ,,We hebben ons huis kunnen aanhouden, dat scheelt veel stress. De kleine dingen, zoals een wasje draaien of even onder de douche springen, voelen als comfort. Daar waren we wel weer aan toe. Op zee ben je dag en nacht alert. Je hoort en voelt alles, wordt al wakker als de boot door een golfje anders beweegt. Je bent onbewust constant bezig met overleven, zorgen dat je veilig bent. Dat eist zijn tol. Bovendien ben je op een schip altijd samen. Het was voor de kinderen tijd om weer een sociaal leven te hebben met vaste vriendjes en school.”

(Tekst gaat verder onder de foto)

KEUZES MAKEN

Om de rust in hun leven te bewaren, hebben Frieda en haar man een aantal keuzes gemaakt. ,,Ik heb na de vorige reis al een carrièreswitch gemaakt, van financial controller naar freelance schrijver. Dat gaf veel flexibiliteit. Dit keer gooit mijn man het roer om en start zijn eigen klusbedrijf. Hij wil met zijn handen werken, creatief bezig zijn. Dat levert energie op.”

ZELF AAN HET ROER

Ook hebben ze bepaalde levenslessen meegenomen van hun wereldreis. ,,Zorgen voor mentale ontspanning is heel belangrijk, hebben we ontdekt. We willen vooral met aandacht voor elkaar leven. Dat betekent dat je heel duidelijke keuzes maakt. Goed agendabeheer hoort daarbij! We horen regelmatig mensen klagen over hun drukke leven. Begrijpelijk in deze maatschappij, maar je staat zelf aan het roer van je leven. Ik zou anderen willen meegeven dat veranderen minder eng is dan het lijkt. Je hoeft niet meteen alles te overzien, het begint bij een eerste kleine stap, van daaruit volgen vanzelf vervolgstappen. Jaag je dromen na en lééf het leven, voordat de tijd je inhaalt.”

Meer weten van de avonturen van Frieda en haar gezin? Lees dan haar reisblog:
captainsofhappiness.com. Of bekijk hieronder de video van de oceaanoversteek.