Ingrid Verhoeven brengt verhalen over de oorlog in The Keystone Paper: ‘Vader Harrie vertelde nooit dat hij een oorlogsheld was’

PUTTEN Ingrid Verhoeven heeft altijd het idee gehad dat haar vader worstelde met zijn oorlogsverleden. Wat hij daadwerkelijk gedaan had tijdens de Tweede Wereldoorlog ontdekte zij pas na zijn overlijden. Hij was in dienst van de Special Air Service.

De familiegeschiedenis van Ingrid Verhoeven (69) was altijd een onbesproken onderwerp. Haar vader Harrie Kuijpers wilde er niet over praten. Hij vertelde alleen dat hij wel eens had parachutegesprongen. Haar vader vertelde graag over zijn jeugd, maar over de periode daarna sprak hij niet. Ingrid had altijd het vermoeden dat hij iets had meegemaakt, misschien wel in de oorlog. ,,Ik vroeg mijn moeder eens wat hem overkomen was. Ze zei toen: ‘Papa heeft heel gevaarlijke dingen gedaan. Te akelig om over te praten’.” Daarna vroeg Ingrid er niet meer naar.

Ingrid is altijd geïnteresseerd geweest in haar familiegeschiedenis. Haar tante Netty, de tweelingzus van haar moeder, had genoeg verhalen en als tiener hing Ingrid aan haar lippen. Zij wist veel te vertellen over de familiestamboom, maar over het verleden van Ingrid’s vader en moeder hield zij haar mond. Pas na het overlijden van haar tante deed Ingrid een bijzondere vondst in haar huis tijdens het opruimen van de kelder.

FAMILIEGESCHIEDENIS

Daar lag haar familiegeschiedenis verscholen in beschimmelde dozen. Bij het uitzoeken van de dozen trof Ingrid meer dan veertig fotoalbums aan, vol genummerde zwart-wit foto’s. Ook vond zij kleine briefjes, soms niet meer dan de volgekrabbelde achterkant van een bankenvelop. Het waren genummerde namenlijstjes. Tante Netty had nauwkeurig vastgelegd wie op welke foto in welk album staat.

De grootste vondst is een verzameling van meer dan honderd brieven, die samen een periode van ruim een eeuw beslaan. Een aanzienlijk deel daarvan komt uit de Tweede Wereldoorlog. Er zitten ook brieven tussen die haar ouders aan elkaar schreven. Ook vond Ingrid een dagboek dat haar moeder schreef tijdens de oorlog. Door het vinden van al deze informatie leert Ingrid haar ouders pas echt kennen.

OORLOGSHELD

Zo ontdekt zij dat het niet zomaar een parachutesprong was die haar vader maakte, maar dat hij een oorlogsheld was. Haar vader verrichtte vanaf zijn zestiende kleine klusjes voor het verzet. In september 1944, rond de bevrijding van zijn woonplaats Eindhoven, trad hij op als tolk voor de geallieerden. In die periode werd hij ook gerekruteerd door het Bureau Bijzondere Opdrachten. Hij nam afscheid van zijn verloofde en vertrok naar Engeland, waar hij zich aansloot bij de Special Air Service.

Ingrid Verhoeven. - Chantal Spieard

KEYSTONE

Hij nam deel aan operatie Keystone en later aan operatie Archway. In het pikkedonker voerde zijn ‘stick’ levensgevaarlijke droppings uit achter de Duitse linies en werkte daarbij samen met het Nederlandse verzet. Ze saboteerden spoorlijnen, plaatsten explosieven op wegen om Duitse militaire voertuigen te treffen en beschoten vijandelijke troepen zonder zichzelf bloot te geven.

Hierdoor wist Ingrid eindelijk wie haar vader echt was. Hij was toen hij ouder werd minder aangenaam geworden. ,,Nu kan ik dat beeld rechtzetten. Hierdoor weet ik weer dat hij eigenlijk heel sociaal en avontuurlijk was. En een goed mens.”

PARACHUTE

Haar vader had beloofd dat als zij achttien was, zij samen een parachutesprong zouden maken. ,,Hij overleed voor we er werk van konden maken”, vertelt Verhoeven. Van een vriend kreeg zij op haar zestigste een parachutesprong cadeau. Toen zij door de lucht zweefde, droeg zij deze sprong op aan haar vader. Pas toen besefte zij hoe dapper hij was geweest. ,,Hij sprong in de duisternis uit een vliegtuig, en alleen het geluid van zijn vallende legbag waarschuwde hem dat hij binnen enkele seconden de grond zou raken.”

Om de vaak onbekende verhalen van de paramilitairen die betrokken waren bij operatie Keystone te delen heeft Ingrid het initiatief genomen om deze verhalen te delen. Hiervoor is informatie gehaald uit het boek Operatie Keystone van Rende van de Kamp en Jeoffrey van Woensel. Daarnaast zijn oorlogsdagboeken doorgespit. Is er in Londen door de archieven gegaan. Deze informatie is gebundeld in verschillende verhalen over operatie Keystone. De komende zes weken zullen deze onder de naam Keystone paper gedeeld worden in De Puttenaer.

ONBEKEND VERHAAL

,,Dit is voor velen een onbekend verhaal”, licht Verhoeven toe. ,,Dat er Nederlanders hebben meegevochten bij de Special Air Service was zelfs bij de veteranenorganisatie van de SAS niet bekend.” Hier kwamen zij pas achter door het boek van Van de Kamp en Van Woensel. ,,De mannen die betrokken waren bij deze operaties spraken daar nooit over. Er is maar één man die erover gesproken heeft: Arie Noot. Voor de rest was er niets over bekend.” Ingrid sprak met nabestaanden die van haar hoorden dat hun opa of vader in Nederland gevochten heeft bij de SAS. ,,Dat hadden ze nooit geweten.”

Tijdens de herdenking op 12 april komen veel nabestaanden uit alle delen van de wereld om operatie Keystone te herdenken. Er komen bijvoorbeeld 23 nabestaanden van commandanten Henry Druce en Richard Holland. Zij komen uit Canada, Australië en Engeland. Ingrid merkt dat nabestaanden graag over dit onderwerp praten. ,,Leuk om te merken dat je een gemeenschappelijke deler hebt en dat we er nu achter komen wat opa of een oom heeft gedaan in de oorlog.”

Lees ook

Paasvertelling in de katholieke kerk: ‘Laat je omarmen door de muziek’