Columnist Godfried Westen over oeverzwaluwen die een zandbult in Harderwijk gekoloniseerd hebben

HARDERWIJK Kennen is waarderen. En wat we waarderen willen we behouden. Daarom een column over wat er zoals aan natuur in Harderwijk en brede omgeving wandelend en fietsend aangetroffen (kan) worden. En dat is tot geluk van inwoners niet weinig. Soms tref je op een onwaarschijnlijke plek iets bijzonders aan.

Het overkwam mij tijdens een avondwandeling. Waar precies kan ik niet vermelden in verband met bescherming van de plek. Het moois gaat over, de beschermde, oeverzwaluwen (Riparia riparia) die een zandbult op een bedrijventerrein, de onwaarschijnlijke plek, gekoloniseerd hebben. Riparia komt van het Latijnse woord ‘ripa’ wat kust of zandbank betekent. Deze zwaluw is de kleinste van de zwaluwen in ons land. Of dat samenhangt met het feit dat de oeverzwaluw de kleinste insecten zoals knutten en bladluizen nuttigt weet ik niet. In ieder geval is er door deze voorkeur weinig voedselconcurrentie met andere vogels.

Ze leven van insecten die ze uit de lucht plukken. Overwinteren doen ze in de Sahel-regio. Een steeds drogere regio ten gevolge van klimaatverandering. De eerste komen in onze contreien aan vanaf maart en de laatsten vertrekken in oktober.

Normaal nestelen oeverzwaluwen in steile oevers langs rivieren. Hun leefgebied wordt echter steeds kleiner door de mens. Een flink gedeelte van het bedrijventerrein is afgezet door de gemeente. De bouw aan het pand dat gepland is op het terrein ligt stil tot alle jonge vogels vliegensvlug zijn. Bij een tweede leg, niet ongewoon als er voldoende voedsel is, ligt de bouw langer stil. Zuur voor de projectontwikkelaar. Maar het is ook het bewijs dat wij mensen toch in staat zijn het natuurbelang voorrang te verlenen boven het economische belang.

Godfried Westen