Gastcolumnist Michiel Bakker kijkt met genoegen terug op tien jaar internationale kerkdiensten: ‘Er is een plek voor jouw verhaal’

HARDERWIJK Zondagmiddag, half drie. In het gebouw van Sefanja zit een veelkleurig gezelschap. Vluchtelingen uit landen zoals Syrië, Iran, Pakistan, Nigeria en Sudan luisteren samen met Harderwijkers en Hierdenaren naar een Bijbelgedeelte dat wordt voorgelezen in het Nederlands en Engels. Ook klinken er liederen in verschillende talen. Als de internationale kerkdienst al even aan de gang is, schuiven er nog enkele mensen uit het azc aan. Bij binnenkomst worden ze even hartelijk welkom geheten als ieder ander.

Eén van de liederen die hier van tijd tot tijd klinkt, is Welkom in Gods huis van Schrijvers voor Gerechtigheid. Met onder meer die treffende woorden: „Kom, als je moe bent van je vlucht. Hier ben je veilig, hier is rust. Kom, met je wanhoop en verdriet. Hier mag je weer een toekomst zien.” En ook: „Kom maar, als niemand je verstaat. Hier is een plek voor jouw verhaal. Met open armen word je ontvangen.”

Bijna tien jaar lang zijn mensen met een vluchtelingenachtergrond in de internationale dienst met open armen ontvangen. In januari 2017 was de eerste dienst. Vanaf dat moment verzorgden kerken uit Harderwijk en Hierden bij toerbeurt deze samenkomsten. De Bijbel ging open, er werd gezongen, gebeden en soms een kaarsje aangestoken. Na afloop was er koffie of thee en ook weleens een kop soep. Er waren hartelijke ontmoetingen, gesprekjes in beginnend Nederlands, vermengd met Engels, of met hulp van een vertaalapp. Er is gelachen en gehuild, soms van verdriet, soms van blijdschap.

Veel bezoekers waren voorbijgangers. Na weken, maanden of jaren vertrokken ze naar een ander azc of - als ze een verblijfsvergunning kregen - naar een woning ergens in het land. Sommigen keerden (gedwongen) terug naar hun land van herkomst of reisden verder naar een andere bestemming. Meer dan eens lieten ze nog iets van zich horen, waarbij ze dankbaar terugkeken op de internationale diensten in Sefanja en de vrienden - sommigen zeggen: familie - die ze daar vonden.

Nu is het bijna voorbij. Het azc gaat dicht; de belangrijkste doelgroep voor deze diensten valt weg. Op 17 mei is de laatste internationale dienst. Met enkele statushouders uit Harderwijk wordt gekeken of ze zich bij een plaatselijke kerk willen aansluiten, waarbij zo nodig vertaling wordt geboden.

Aan dit mooie initiatief van de werkgroep Kerk en Vluchteling Harderwijk komt een eind. Maar bij de deelnemende kerken blijft elke zondag de deur openstaan. Loop er gerust eens binnen, als autochtone Harderwijker of als statushouder, als gelovige, zoeker of twijfelaar. Met open armen word je ontvangen.

Michiel Bakker

Lees ook

Afscheid nemen van het AZC in Harderwijk: ‘Tiental bewoners via de fietsenwerkplaats aan een baan gekomen’