Burgemeester en columnist Jeroen Joon vraagt zich af wat de definitie van oud is: ‘Vaak zijn ze nog heel vitaal’
14 november 2025 om 12:00 ColumnHARDERWIJK Van de week is mijn moeder 90 jaar geworden. Maar wat zegt leeftijd? Ik kom regelmatig bij ‘best oude’ mensen thuis. Meestal zijn ze dan 60 of 65 jaar getrouwd. Naar hun leeftijd vraag ik niet, want als je zo lang getrouwd bent, kan ik die wel inschatten. Wat mij opvalt is dat deze leeftijdsgroep nog heel vitaal is. Niet alleen fysiek, maar ook mentaal. Ik heb de grappigste, meest levensbeschouwelijke en leerzaamste gesprekken met ze.
Tja, wat is dan precies oud? Als je tiener wordt, 21, dertiger, 55+, met pensioen gaat, 80 of 100? Zeg het maar. Iedereen voelt zich op een bepaalde leeftijd oud. En juist ook weer niet. Dat is het bijzondere.
Dat we niet een lijn trekken bij een bepaalde leeftijd is ook de praktijk. Want als je 16 bent mag je wel een arbeidsovereenkomst tekenen, maar niet stemmen. Schijnbaar heb je pas een verstandige mening als je 18 bent. Bij 21 jaar vervalt de wettelijke onderhoudsplicht voor ouders. Lijkt wel de APK die vervalt. Maar nee, ouders zijn dan niet meer financieel verantwoordelijk voor je. Toch horen we steeds dat hersenen tot 23 jaar nog niet geheel ontwikkeld zijn… Beetje krom allemaal wat mij betreft.
En wat dacht je van 55+’ers? Die kom je ook nog overal tegen. Soms krijg je zelfs korting als je 55+ bent. Nou, dan ben je inderdaad wel aan korting toe. Je kan blijkbaar niets meer en bent bijna afgeschreven. Zucht. Kan iemand ingrijpen en 55+ uit alle regelingen en kortingsacties schrappen? Die ‘positieve’ leeftijdsdiscriminatie voelt voor mij echt heel negatief.
En als je met pensioen gaat? Klinkt misschien oud. Maar ik heb zelden zoveel mensen gesproken die inmiddels 30, 40 jaar gewerkt hebben en nog hartstikke vitaal en springlevend zijn. Hun agenda’s zitten overvol. Vaak meer dan bij mensen van 30 tot 50 jaar. Dus wat zegt de pensioengerechtigde leeftijd? Eerder een tweede jeugd!
Terug naar mijn moeder. Ook zij is nog steeds vitaal. Zo gaat ze vrijwel iedere dag met twee lijnbussen van Heemstede naar hartje Amsterdam om haar broer van bijna 90 te helpen. En lukt het laatste stuk van 700 meter lopend met de stok niet? Dan spreekt ze een wildvreemde aan en vraagt om een lift of andere begeleiding. Zoals tijdens de laatste Pride Amsterdam. Of de fraai uitgedoste mannen haar even wilden helpen door de drukte op de Prinsengracht. Het lukt haar altijd. En met de mooiste verhalen tot gevolg. Respect!
Dus wat is nou oud?
Met open armen en open geest.
Jeroen Joon
