Column Harderwijkse voorganger Julius de Graaf: van NIMBY naar WIMBY

Volgend jaar stopt de opvang van 800 vluchtelingen in Harderwijk. Tien jaar lang bood onze stad een thuis aan mensen op de vlucht. Wat begon met zorgen en opstartproblemen groeide uit tot een inspirerend succesverhaal. Harderwijk liet zien dat het kon: menselijke opvang, sterke samenwerking, en hartverwarmende betrokkenheid vanuit de samenleving. Andere gemeenten kwamen en komen nog steeds, kijken hoe wij dat hier doen, samen met het COA en Platform Welkom Vluchtelingen Harderwijk. 

In 2028 komt er een nieuwe opvanglocatie voor 350 vluchtelingen in het voormalige Morgen College. Die plek is niet zomaar uit de lucht komen vallen. De gemeente heeft een grondig proces doorlopen, met 23 criteria voor de mogelijke locaties. Ook het COA sprak een duidelijke voorkeur uit. En niet onbelangrijk: pas vanaf 300 vluchtelingen op één locatie is er maximale ondersteuning vanuit het Rijk beschikbaar. Toch klinkt er nu veel rumoer, en online vliegen de verwijten en verdachtmakingen burgemeester en wethouders om de oren. Kritiek mag, – sterker nog, dat hoort bij een gezonde democratie – maar wel op basis van feiten, niet op basis van angst of geruchten. Want de feiten zijn duidelijk: opvang werkt. Het verrijkt onze stad, brengt mensen samen en laat zien waar wij als gemeenschap voor staan. 

We moeten ook eerlijk durven zijn: het maakt uit of iets in jouw achtertuin gebeurt of ver van je af. Dat is menselijk. Maar het mag ons morele kompas niet uit het lood slaan. De vraag is niet alleen waar iets gebeurt, maar ook hoe we er samen verantwoordelijkheid voor dragen. Daarom is het tijd om het verschil te omarmen tussen NIMBY – Not In My Back Yard– en WIMBY – Welcome In My Back Yard. NIMBY komt voort uit angst en behoudzucht. WIMBY is een keuze voor vertrouwen:in elkaar, in de overheid, en in de veerkracht van onze samenleving. 

Harderwijk heeft al bewezen een WIMBY-stad te zijn. Dáár mogen we trots op zijn. Wat als we het gesprek voeren op basis van feiten, écht naar elkaar luisteren en de menselijke maat voorop blijven zetten? Dan wordt Harderwijk opnieuw een voorbeeld. Niet alleen voor andere gemeenten, maar vooral voor onszelf. Laten we kiezen voor verbinding, niet voor verdeling. Voor moed, niet voor gemak.Voor WIMBY, omdat we weten dat het werkt. En deze humane houding om onze harten en huizen te openen voor wie kwetsbaar is, sluit ook goed aan bij onze christelijke identiteit. WIMBY is geen luxe, maar een opdracht! En het is wezenlijk evangelisch.

Julius de Graaf

Voorganger H. Catharinakerk

Lees ook

Columnist Peter Sitsen stopt met wekelijkse verhaaltjes en gaat dromen achterna jagen: ‘Het ga u goed’