Harderwijker wil mensen in Oekraïne graag een ander perspectief bieden: ‘Je gaat niet naar De Efteling’

HARDERWIJK Andries Zoeteweij uit Harderwijk gaat op korte termijn weer naar Oekraïne. Niet om noodvoorzieningen te bouwen voor mensen die op de vlucht zijn, maar om de mensen daar voor even een ander perspectief te bieden. ,,Het is ook een voorrecht om het te mogen doen.” 

Jacob-Jan van de Groep

Zoeteweij (50) is al zeven keer eerder naar het Oostblokland afgereisd. De expertise vanuit zijn dagelijkse werk als zelfstandig timmerman heeft hij bijvoorbeeld ingezet om noodvoorzieningen te bouwen. Eerder trok hij ook naar Afrika, waar hij in Sierra Leone meehielp een school te realiseren. Maar deze keer wilde hij eens wat anders doen. En dat werden pannenkoeken. ,,Pannenkoeken bakken kan iedereen, volgens mij. De associatie is met een feestje zoals toen je vroeger een kinderfeestje had. Dat is één van de gedachten achter dit vrijwilligerswerk. Ik wil de mensen zo graag af en toe een ander perspectief bieden. Dat ze niet alleen maar met dreiging en terreur te maken hebben.”

PROEF

In november 2025 ging de Harderwijker voor het eerst naar Oekraïne om daar pannenkoeken te bakken. ,,Dat was een soort proef om te kijken hoe het werd ontvangen. Nou, de mensen waren behoorlijk enthousiast en kwamen samen bij de kraam. Dat levert in gebieden waar het hommeles is ook het nodige gevaar op. Toch pakten ze het met beide handen aan.”

Ook bij de universiteit werd er een feestje van gemaakt. ,,De studenten hadden een grote partyspeaker aangezet, er werd gedanst, gegeten en champagne uit kartonnen bekertjes gedronken. Dat gaan we tijdens onze komende reis nog eens herhalen”, belooft Zoeteweij, die ook patat gaat bakken in Oekraïne.

RISICO

Vaak krijgt de Harderwijker de vraag of hij geen angst heeft om af te reizen naar oorlogsgebied. ,,Ik weet welke risico’s ik neem. Bang ben ik niet, maar ik ben wel alert. Er gebeurt echt weleens wat waarbij je later denkt: ‘goed dat het zo is afgelopen’. Maar voor de mensen daar is het dagelijkse kost. Nee, je gaat niet naar De Efteling, maar ik zoek het bewust op om die mensen iets anders te brengen. Ik heb regelmatig in een schuilkelder moeten zitten en wanneer er overdag verkenningsdrones overvliegen zodat ze ‘s avonds weten waar ze moeten zijn, geeft dat een oncomfortabel gevoel. Maar het weerhoudt mij er niet van.”

Ook zijn gezin steunt Zoeteweij. ,,Mijn vrouw staat er volledig achter. Ze vindt het geweldig dat ik actie onderneem. Maar als ik wegrijd, zie ik haar spanning en zij ziet de mijne. Mijn zoon is 14 en hij was in het begin bang wanneer ik die kant op ging. Mijn dochter (18) vond het ook lastig, maar die is inmiddels zo ver dat ze mee wil.”

EINDPUNT

Hoe vaak hij nog naar Oekraïne afreist, staat volgens de Harderwijker nog niet vast. ,,Ik wil het gewoon blijven doen. Het is ook een voorrecht om het te mogen doen. De dankbaarheid is mooi om te zien. Als de oorlog is afgelopen, hoeft het niet meer. Dat zou een mooi eindpunt zijn.”

De actie van Zoeteweij steunen kan via Stichting Powered By: www.powered-by.org/project/pannenkoeken-voor-oekraine/

Lees ook

‘Bucky’ ging in drie jaar tijd 26 keer naar Oekraïne om leger te ondersteunen: ‘Ik wil niet mijn leven geven, het is niet mijn oorlog’