Opluchting bij Kleermaker na winst tijdens WK-debuut

HARDERWIJK Het duurde een jaar langer dan hij had gewild, maar op zondagavond 20.00 uur Nederlandse tijd kwam de droom uit voor Martijn Kleermaker om te spelen op het hoogste podium. De darter uit Harderwijk debuteerde op het WK in Alexandra Palace met 3-1 winst op de Griek John Michael. Woensdag speelt hij tegen Simon Whitlock.

Blij en opgelucht. Dat was Martijn Kleermaker nadat hij zijn eerste ronde partij tegen de flamboyante Griek in winst had omgezet. ,,Voor de wedstrijd kwam hij op met een dansje en bij het ingooien in een apart hokje met twee dartborden stond hij continu tegen me te praten. Dat was heel irritant en ik had moeite om mij te focussen. In het begin was ik echt wel wat nerveus. Ik had een goede voorbereiding gedraaid en ging met een goed gevoel naar Londen. Vier uur voor de wedstrijd was ik al aan het ingooien. Met mijn eigen muziek aan en een momentje voor mezelf. Maar toen ik klaar stond voor mijn opkomst, krijg ik opeens een zenuwentik. Het duurde een paar legs voor ik daar doorheen was, maar na een paar goede finishes was ik wat gesetteld.’’ Kleermaker maakte de eerste set uit met een score van 156 en won ook de tweede set, nadat beide spelers elkaar om de beurt hadden gebroken. ,,Ik had snel door dat ik controle en regie had in de wedstrijd, maar ik speelde wat onder mijn niveau. Hij was heel wisselvallig, dus moest ik meer constantheid inbouwen om het initiatief te houden.’’

De Harderwijker won vier legs op rij, maar verspeelde de derde set op het moment dat ook Michael zijn niveau wist op te krikken. ,,Hij begon een beetje overdreven te juichen en was continue met het publiek bezig in de hoop de mensen voor hem te winnen. Dat maakte irritatie en boosheid bij mij los. Daar kreeg ik een trigger van en mijn gedachten versprongen. Ik dacht alleen nog maar: ‘Nu ga ik je slopen’. Alles viel van me af en toen ik met mijn scorend vermogen alles begon te raken had hij geen schijn van kans meer. Door die goede laatste set hield ik wel een beter gevoel aan de wedstrijd over. De sfeer in Alexandra Palace was fantastisch. Er zit een man of 3500-4000 en hoewel de zaal niet zo groot is als het op tv lijkt, geeft het geluid wel het idee van een voetbalstadion.’’

Na vier interviews met Engelse stations kon Kleermaker met zijn manager Helmut Hoppenbrouwers gaan nagenieten in het hotel. ,,We hebben met wat andere jongens een flesje wijn besteld, een hapje gegeten en een kaartje gelegd. Tijdens zo’n wedstrijd heb je zoveel adrenaline in je lijf, die komt na afloop pas vrij. Ik was om 1.00 uur ’s nachts nog niet moe. Het is een heerlijk gevoel dat ik deze wedstrijd winnend af kon sluiten. Er zat toch een bepaalde lading op, omdat ik tot op het bot gemotiveerd was om sportieve revanche te nemen. Ik had toch het stempel van die speler die vorig jaar door een positieve coronatest zijn WK-debuut gemist had. Iedereen vroeg er naar en dat deed me herinneren aan vorig jaar. Het bleef maar aan me knagen en je moet dan uitkijken dat je niet te gemotiveerd en gefocust bent. Nu kan dat verhaal gelukkig definitief de prullenbak in.’’ Dat zijn prestatie ook leeft bij de achterban, merkte Kleermaker toen hij zijn telefoon weer aanzette. ,,Ik had hem om 14.00 uur uitgezet en hij liep helemaal over met 800 WhatsApp berichten, Messenger, Instagram en Twitter. Hij was loeiheet en ging van 30% naar 1%. Ik heb een dagtaak om alles te lezen.’’

Kleermaker heeft zichzelf tot doel gesteld om de kerstdagen in Londen door te brengen. Daarvoor moet hij zijn tweede ronde partij van woensdag tegen de Australiër Simon Whitlock ook in winst omzetten. De Harderwijker, 50ste op de PDC-ranking, acht zichzelf niet kansloos. ,,Hij staat 20e van de wereld, maar als ik het niveau van de laatste set kan vasthouden en meteen goed start, heb ik zeer zeker kans tegen hem. Ik wil nu doorpakken. Het is de laatste partij van de avond, het begint om 22.30 uur, dat wordt een latertje.’’

De darter focust zich vooral in het hotel op de wedstrijden. ,,Londen is een brandhaard van coronabesmettingen en het is hier super druk. We vinden het risico te groot om het centrum in te gaan. In het Hilton Hotel zijn alle faciliteiten en er zijn hier genoeg andere darters. Er hangen dartborden zodat we kunnen  trainen. We eten samen en spelen vaak klaverjassen of andere kaartspelletjes. Hoe langer ik hier zit, hoe beter het is. Mijn doel is kerstmis in Londen vieren.’’

Zijn thuishonk is de taveerne van camping Bosgenoegen. Aan de Haspel in Ermelo heeft hij vele trainingsuren doorgebracht met o.a. WK-spelers Chris Landman en Mike de Decker, die ook bij Bosgenoegen spelen. ,,Ik begon op mijn 18e met darten en was een jaar of 19 toen ik hier competitie ging spelen. We promoveerden en in de Super League waar we nu in spelen, zijn we de regerend kampioen. Zelf ben ik meer internationaal gaan spelen bij de amateurbond BDO om ervaring op te doen. Zo is het balletje gaan rollen en twee jaar geleden heb ik de poging gewaagd richting de professionals. Als ik wat wilde binnen de dartwereld moest ik zelf ook prof worden. Ik kreeg een tourkaart bij de PDC en kon stoppen met mijn baan bij Ridder. Ik wist dat ik wat kon en dat het er in zat, maar om zo ver komen als nu, moet alles meezitten.’’

Marco Jansen