WK-goud voor zeilster Vera Voorbach

HARDERWIJK Vera Voorbach heeft bij de Hansa wereldkampioenschappen zeilen in het Italiaanse Palermo goud gewonnen in de klasse Hansa Liberty. Zij eindigde na vijf races als eerste in het eindklassement. ,,Ik heb het hoogste haalbare behaald en gewonnen van iemand die geen handicap heeft.’’

Marco Jansen

Het WK van 2-9 oktober op Sicilië was het eerste grote zeilevenement na corona. Het is een open kampioenschap waar iedereen aan mee kan doen. ,,In de bootklasse Hansa Liberty maakt het niet uit of je wel of geen handicap hebt’’, vertelt Voorbach, die vanaf haar geboorte een dwarslaesie heeft. ,,Ik ben verlamd vanaf mijn nek en heb minder kracht in mijn armen en benen. Ik heb niet genoeg handkracht om een roer te bedienen of de schoten voor de zeilen te bedienen. Dat compenseer ik met een joystick en een elektrisch motortje. Ik zit in een stoeltje zodat ik niet omval en de Hansa is stabiel en kan nooit omslaan. Dat is voor mij veilig en fijn. Dat bootje is door een Australische fabrikant gemaakt met de gedachte dat iedereen moet kunnen zeilen.’’

Het weer was onstuimig en wisselvallig; van storm naar geen wind. Hierdoor gingen van de 10 races maar de helft door. Voorbach won drie keer en werd twee keer tweede. Het minste resultaat mocht ze wegstrepen en eindigde hierdoor met vijf punten bovenaan het klassement van 17 boten. ,,Mijn basissnelheid is hoog en ik kon goed omgaan met wisselende weersomstandigheden en winddraaiingen.”

Voorbach kreeg een gouden medaille en een plaquette. Ze was blij dat ze dit keer de Fransman Eychenne Gerard wist te verslaan. ,,Hij heeft geen handicap en op het vorige WK in Japan in 2018 was hij tweede en ik derde.’’

De Harderwijkse (45) is al 12 jaar actief in het wedstrijdzeilen. In 2019 werd ze Europees kampioen in Portimao, Portugal. Het zeilen kreeg ze met de paplepel ingegoten. ,,Mijn ouders hadden vroeger een boot en ondanks mijn dwarslaesie heb ik van thuis meegekregen om te kijken naar wat wel kan. Al van kleins heb ik leren zeilen en er zijn ook veel aanpassingen in je boot mogelijk.’’

Voorbach is lid van Watersportvereniging Zeewolde. Hier liggen zes Hansa-boten. ,,Drie van mijn trainingsmaatjes waren ook mee naar het WK, onder wie Wilma van den Broek, zij werd vijfde. Als we met elkaar zeilen, maken we elkaar beter.’’

Ook in het dagelijks leven weet Voorbach zich goed te redden. Hoewel ze zich door het huis in een rolstoel voortbeweegt en een hulphond heeft, kan ze zelf autorijden in een aangepaste auto. ,,Ik werk fulltime in Apeldoorn bij Achmea, als business change manager. Ik ben de bruggenbouwer tussen de IT-afdeling die software maakt en de schadeafdeling.’’

De Hansa is geen paralympische boot en zeilen is momenteel ook geen paralympische sport. ,,De bond wil graag dat ik Nederland vertegenwoordig op het WK van 2023 in Scheveningen. Mijn bootklasse doet daar niet aan mee, dus ik heb nog geen idee hoe en wat ik dan ga doen.’’