Kroeske vreest voor sluiting Theater Harderwijk

HARDERWIJK – In een brief aan de Gemeenteraad heeft Stichting Podia Harderwijk (SPH) haar teleurstelling en verbazing uitgesproken over het collegebesluit over de uitwerking van het concept de Stad als Podium.  

Theatervoorzitter Jan van Walsem over zijn teleurstelling: “Ons voorstel met het nieuwe 3-zalen concept biedt met 2.5 tot 3 miljoen de goedkoopste oplossing voor het culturele pakket. Wat ons stoort is het meten met twee maten. Eind 2014 moesten wij hals over kop met onze exploitatiebegroting komen. Na ons ingediende en goed onderbouwd onderzoek, die we overigens zelf bekostigden, bleef het lang stil.” 
Van Walsem vervolgt: “Terwijl wij onze begroting tot op de komma hadden berekend, werd voor de mogelijke verbouwing van de bibliotheek een blanco cheque gehanteerd. Experts verwachten dat deze verbouwing neerkomt op 4 tot 15 miljoen. Buitengewoon storend was dat cultuurwethouder Van Noort tegen de andere cultuurinstellingen had gezegd dat, wanneer er iemand met een goed plan kwam, deze over onze subsidie mocht beschikken. Ook vond die wethouder dat wij maar met de andere partijen moesten samenwerken. Wij willen dat wel, maar zij zijn uit op onze subsidie. Terwijl wij als SPH, bestaande uit ons theater, de Catharinakapel en het Estrado toch de grootste culturele aanbieder zijn.”

Het theater wil een theaterzaal met 490 plaatsen met een af te scheiden benedenzaal met ongeveer driehonderd plaatsen. “De nieuwe foyer is dan geschikt voor kleinschaliger optredens die weinig toneelvoorzieningen vergen.” 

In de gemeenteraad werd een motie ondertekend waarmee SaP en SPH samen voor 2.5 miljoen werden gebudgetteerd. Van Walsem: “Wethouder Van Noort werd verzocht nog een zelfde bedrag te zoeken om een en-en oplossing mogelijk te maken. Hij vond die 2.5 miljoen, maar merkwaardig genoeg ging dat niet naar dit theater, maar eveneens naar de SaP. Dit was tegen de aangenomen motie in! De gemeente wil mensen van buiten aantrekken. Daarbij is een middentheater van groot economisch belang. Dit werd uit talloze onderzoeken aangetoond en ook door de gemeente erkend.” 

Hoop gevestigd op gemeenteraad
Cultureel-directeur Jessica Kroeske vreest voor een sluiting, omdat de gemeenteraad de knoop moet doorhakken: doorgaan met het Theater Harderwijk of kiezen voor het SaP-concept.
“Onze hoop is op de gemeenteraad gevestigd. Ons nieuwe concept biedt een goede infrastructuur, gunstige ligging en goede voorzieningen voor artiesten, die overigens hier graag komen. In 2016 hadden we maar liefst acht keer een uitverkochte zaal en twaalf keer tussen de 300 en 500 bezoekers. Het merendeel komt voor grote artiesten en die leveren dan ook die tevreden Harderwijkers op. Kortom, samen met de Stad als Podia moeten we voor één rijk cultureel aanbod gaan voor de Harderwijkers, daar hebben zij recht op.”