Rico, bekend van Opgezwolle, keert voor SPUUG terug naar zijn Harderwijk: ‘Waar de liefde voor hiphop begon’

HARDERWIJK Tijdens de eerste editie van SPUUG, zaterdag 5 september, komen meer dan veertig artiesten samen in Poppodium Estrado voor een dag vol rap, beats, open mics en rauwe energie. Eén van de blikvangers is Rico, bekend van Opgezwolle. Voor hem is het festival meer dan een optreden. Het is een terugkeer naar de stad waar zijn liefde voor hiphop begon.

Rico, geboren als Ricardo McDougal, groeide op in Harderwijk. Zijn eerste stappen als rapper zette hij hier al op jonge leeftijd. „Ik was elf jaar toen ik begon met rappen.” Voor een schoolmusical schreef hij een tekst over zijn klasgenoten, waarbij iedereen een naam en karaktereigenschap kreeg. De opname was allesbehalve professioneel. „Ik had het opgenomen met twee cassetterecorders tegen elkaar aan, zodat eentje de beat afspeelde en ik kon rappen en de andere het weer opnam. Het was heel crappy.”

Een echte hiphopscene was er in Harderwijk in die tijd nog nauwelijks. Pas rond zijn vijftiende ontmoette Rico iemand die net zo diep in de hiphop zat als hij. Via die contacten ontdekte hij groepen als De La Soul, A Tribe Called Quest en Jungle Brothers. „Die waren niet echt bekend bij mensen die niet in de hiphop zaten.”

ONTWIKKELING

Jonge rappers kwamen elkaar destijds vooral tegen bij het skatepark. Ook jongerencentra boden soms ruimte om op te treden. Rico herinnert zich Aaltjespop in september 1994 als zijn eerste echte optreden. Hij was toen zeventien of achttien jaar oud.

Harderwijk vormde daarmee de basis voor zijn verdere ontwikkeling. „Ik schreef veel en wilde natuurlijk, omdat ik jong was, andere rappers uit Amerika nadoen. Ik probeerde ook die flows na te bootsen.” Later verhuisde zijn muzikale ontwikkeling naar Zwolle, waar hij samen met Sticks en Delic de basis legde voor Opgezwolle. Maar de wortels bleven in Harderwijk liggen.

VERANDERING

Sinds Rico begon, is de hiphopwereld enorm veranderd. „In mijn tijd was hiphop low budget. Je verdiende er niks mee.” Optredens waren schaars en hiphop was nauwelijks zichtbaar in de mainstream. Inmiddels is rap niet meer weg te denken uit de Top 40 en is de muziek uitgegroeid tot een grote industrie.

Toch ziet Rico ook iets dat hetzelfde is gebleven. „Je hebt nog steeds een grote groep die bij de wortels van hiphop blijft. Die gewoon muziek maakt uit liefde en iets te vertellen heeft.” Juist die combinatie van liefde, verhalen en eigenheid vormt volgens hem de kern van de cultuur.

COMMUNITY

Voor Rico begint een sterke lokale scene bij een plek waar jongeren elkaar kunnen ontmoeten. „Een thuishaven, zeg maar. Een ontmoetingsruimte waar jongeren met rapmuziek bezig kunnen.” Zo’n plek zorgt volgens hem voor meer dan alleen optredens. „Als er wat te doen is in de stad en het draait om hiphop, dan blijven ze ook terugkomen. Zo bouw je een community op.”

Daarmee raakt zijn verhaal precies aan de gedachte achter uCreate en SPUUG. Het festival is niet alleen een podium voor gevestigde namen, maar brengt verschillende generaties, stijlen en makers bij elkaar. Naast artiesten als Rico, Ares en Zwartewater staan onder anderen SVNTEEN, OG Opiti & Job Jerome, $plinter, DitIsBlauwe, Skollie en Jeetjuh op het programma. Ook zijn er open mic-momenten voor nieuwe stemmen.

ADVIES

Wat Rico jonge rappers meegeeft, is eenvoudig. „Blijf schrijven.” Geen ingewikkelde formule, maar meters maken, ontdekken wat bij je past en je eigen stem ontwikkelen. Dat advies past bij SPUUG, waar ruimte is voor ervaren artiesten én nieuwe makers.

De samenwerking tussen uCreate en Poppodium Estrado maakt SPUUG tot een evenement waarin ontmoeting centraal staat. De eerste editie biedt ruimte om de Harderwijkse hiphopscene zichtbaar te maken, nieuwe verbindingen te leggen en jonge makers hun eerste stappen te laten zetten.

TERUGKEER

Voor Rico krijgt de dag extra betekenis. Hoewel hij zijn jeugd in Harderwijk doorbracht, trad hij er weinig op. „Volgens mij ben ik er maar twee keer geweest.” Daarom kijkt hij uit naar SPUUG. „Ik vind het heel bijzonder. Ik heb er zin in en kijk ernaar uit.” Op 5 september keert de rapper terug naar de stad waar zijn muzikale verhaal begon. Misschien staat tussen het publiek wel een nieuwe Rico, elf jaar oud, met een tekst in zijn hoofd en een creatieve manier om die op cassette te krijgen.

SPUUG vindt plaats op zaterdag 5 september bij Poppodium Estrado en is gratis toegankelijk. Een ticket claimen is wel verplicht, dit kan via www.estrado.nl. Met meer dan veertig artiesten, twee podia, open mics, foodtrucks en Finesse Records belooft het een dag te worden waarop de Harderwijkse hiphop alle ruimte krijgt.