Mark Aarts (31) fietst van Harderwijk naar Marrakesh in Marokko: een innerlijke zoektocht van 4275 kilometer

HARDERWIJK De eenzaamheid duurde soms dagen waarin hij kon terugkeren naar zichzelf. Mark Aarts (31) uit Harderwijk ging de uitdaging aan om per fiets de tocht van 4275 kilometer naar Marrakesh te maken. Aangekomen in Marokko had hij veel geleerd. „Ik richt mij voorlopig niet op mijn carrière.”

Mark (31) was tot eind vorig jaar actief in de sportbranche. Hij was buurtsportcoach in Hilversum en Utrecht en sportcoach jongeren bij GA Harderwijk. Op middelbare scholen hielp hij toernooien en evenementen organiseren. Na het afronden van zijn masteropleiding Sportinnovatie viel hij in een gat. „Ik ging richting een depressie en twijfelde of ik nog wel in de sport wilde werken. Het werken bij GA lukte niet meer, 31 december 2022 ben ik gestopt en nu heb ik een ww-uitkering.”

De aanleiding voor project Mark naar Marrakesh was dus niet positief. „Wel leek het me leuk naar Afrika te fietsen om een andere cultuur te ervaren en Marokko is dan het dichtstbij. In Spanje en Portugal ervaar je de Europese cultuur, maar in Afrika zouden de mensen, de cultuur en de natuur echt anders zijn.”

(Artikel gaat verder onder afbeelding)

Mark Aarts na anderhalve week fietsen aangekomen in Parijs. 

Hij kocht een omgebouwde toerfiets en voorzien van fietstassen en een bagagedrager aan de voorkant vertrok hij met tentje en boodschappen op 12 maart van huis. „In eerste instantie zat ik op de route naar Santiago de Compostela. Na acht dagen was ik in Parijs. Op de pelgrimstocht (camino) kon ik gebruik maken van overnachtingsplekken voor pelgrims. Mensen die hun huis open stellen, basic herbergen, een tuin waar ik mijn tentje kon opzetten. In Portugal kon ik bij twee vrienden verblijven die op de route wonen. In Marokko waren campings moeilijker te vinden en kreeg ik soms hulp van de lokale bevolking.”

(Artikel gaat verder onder afbeelding)

De tourfiets in Santiago de Compostela.

Het is een reset van mijn leven geweest, ik ga mij richten op wat er voor mij echt toe doet

Mark fietste dagelijks tussen de 30 en 200 kilometer, gemiddeld schat hij op 80-90 kilometer per dag. „Het was leuk om andere mensen te ontmoeten die een lange fietstocht maken en elkaars levensverhaal te horen. Maar je bent ook ontzettend alleen en aan jezelf overgeleverd. Op een dag moest ik in Marokko 70 kilometer verder fietsen dan ik had verwacht en zat ik er doorheen. Een Duitser die met zijn camperbus naar Colombia wilde verhuizen merkte dat en bood mij een biertje aan.”

Na 68 dagen zat de tocht van 4275 kilometer erop en vloog hij met zijn fiets terug. Vanaf vliegveld Eindhoven fietste hij naar Wijk bij Duurstede, waar zijn ouders wonen en kwam op 31 mei terug in Harderwijk, op zijn verjaardag.

Een innerlijke zoektocht is de moeite waard, ik leerde mijzelf kennen

Na ruim 2,5 maand simpel leven heeft hij het inzicht ervaren om terug te keren naar zichzelf. „Het is eten, fietsen en slapen. Ik heb geleerd dat ik meer uit mijn hoofd moet komen, minder moet analyseren en meer moet proberen te voelen. Ik hoef voorlopig niet meer carrièrestappen te maken voor trots en aanzien. Het is een reset van mijn leven geweest, ik ga mij richten op wat er voor mij echt toe doet, fietsen bijvoorbeeld. Ik hoop hiermee mensen te inspireren hun hart te volgen en zich niet te laten tegenhouden door onzekerheid of twijfel. Een innerlijke zoektocht is de moeite waard, ik leerde mijzelf kennen.”

Marco Jansen