Burgemeester Harm-Jan van Schaik doet oproep aan Den Haag: ‘Asielzoekers moeten sneller met werk aan de slag mogen’

HARDERWIJK Asielzoekers moet de mogelijkheid worden geboden sneller aan het werk te gaan. Die oproep doet burgemeester Harm-Jan van Schaik van de gemeente Harderwijk aan het kabinet en de landelijke politiek.

Van Schaik vindt het vreemd dat ontheemden uit de Oekraïne wel direct aan het werk mogen en asielzoekers uit andere landen niet. Van de Oekraïners die in Harderwijk verblijven heeft 52 procent al werk gevonden. Aanleiding was een opmerking van Jitske van Noordennen (PvdA) die heeft ervaren dat vluchtelingen zich vervelen als gevolg van de beperkingen die hen worden opgelegd.

Harderwijks eerste burger zegt dat voor een goede opvang van vluchtelingen twee zaken van groot belang zijn. Dat is het leren van de taal en het bieden van werk. In de begroting van het betrokken ministerie is echter geen enkel bedrag opgenomen om mensen te begeleiden naar werk of vrijwilligerswerk. Dat maakt dat pas na zesenhalf jaar gestart mag worden met werken terwijl de betrokken mensen wel werkervaring hebben vanuit het land van herkomst. Van Schaik vindt een gelijke behandeling met vluchtelingen uit Oekraïne gewenst.

OVERLAST RONDOM AZC VERDWENEN

De gemeenteraad van Harderwijk wordt jaarlijks bijgepraat over de opvang in het asielzoekerscentrum. De ervaring is dat het laatste jaar bijzonder rustig is verlopen. Er is geen sprake geweest van een ander beeld aan incidenten dan in andere wijken van de gemeente Harderwijk. De overlast die in het verleden werd ervaren in het winkelcentrum Tweelingstad is verdwenen en er bestaat niet de indruk dat deze is verplaatst naar bijvoorbeeld de binnenstad.

OPVANG CAPACITEIT

In verband met het gebrek aan capaciteit als het gaat om de opvang van vluchtelingen is de capaciteit in Harderwijk weer uitgebreid tot maximaal achthonderd. Deze was even verminderd met 75 plekken vanwege de opvang van vijftig alleenstaande minderjarige asielzoekers door de gemeente Harderwijk.

CONTRACT MET COA 

In 2026 eindigt het contract van Harderwijk met het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) over het AZC. Menno Doppenberg (VVD) is vooral benieuwd naar de hoeveelheid asielzoekers die Harderwijk daarna moet opvangen op basis van de spreidingswet. Zelf heeft hij berekend dat het dan gaat om rond de 125 asielzoekers.

Burgemeester Van Schaik geeft aan dat hierover nog geen uitspraken kunnen worden gedaan. Harderwijk neemt wel het voortouw voor gesprekken binnen de regio hoe de spreidingswet moet worden ingevuld. Gemeenten worden daarvoor zelf verantwoordelijk. Het aantal zal mede afhankelijk zijn van de instroom aan asielzoekers.

Harderwijk heeft een boekje gemaakt dat inmiddels is aangeboden aan alle 344 gemeenten in Nederland. Dit omdat Harderwijk als voorbeeld gemeente wordt gezien binnen Nederland, onder meer als het gaat om de aanpak van veiligheid. Met het boekje wordt voorkomen dat iedereen te woord moet worden gestaan.

Wijnand Kooijmans