Dierencentrum De Ark biedt tweede kans aan zwerfdieren in de regio: ‘Dumpen is nooit de oplossing’
11 september 2025 om 17:45 DierenREGIO Gelegen aan de Leuvenumseweg in Harderwijk, verscholen in het bos, ligt Dierencentrum De Ark. Hier komen jaarlijks zo’n 3500 zwerfdieren binnen: van katten en honden, tot vogels en klein wild. De boodschap van beheerder Rianne is duidelijk: ,,Laat je huisdier op tijd helpen en chippen en voorkom zo onnodig dierenleed.”
Marja Stienstra
De zwerfdieren worden binnen gebracht door Dierenambulance Noord-West Veluwe, die iedere dag af en aan rijdt. Bij De Ark krijgen de dieren vervolgens onderdak, eten en (medische) zorg. De Ark vangt voor tien gemeenten tussen Amersfoort en Zwolle zwerfdieren op, waaronder Harderwijk, Ermelo en Putten. Als er een zwerfdier binnenkomt heeft het asiel een wettelijke bewaarplicht van twee weken: een tijd waarin de eigenaar zich kan melden. Maar dit gebeurt niet vaak. Rianne: ,,Alle gevonden dieren die gechipt en goed geregistreerd zijn, worden door de dierenambulance gelijk weer naar huis gebracht. Als een dier eenmaal bij ons zit, is de kans erg klein dat deze nog opgehaald wordt. Na twee weken gaan wij dan op zoek naar een nieuwe eigenaar.”
Alle zwerfdieren worden gechipt, ingeënt, ontvlooid en ontwormd. Katers worden bovendien gecastreerd. Dat kost natuurlijk geld. De Ark krijgt vanuit de gemeenten waar zij zwerfdieren voor opvangt een bepaald bedrag per inwoner, maar dit is niet genoeg om alle kosten te dekken. Daarom is er ook een pensiongedeelte voor honden en katten, waar eigenaren hun huisdier kunnen brengen als ze werken of met vakantie gaan. Daarnaast komen er giften en donaties binnen.
GASTGEZINNEN
De dieren die het meeste binnen komen bij De Ark zijn katten. Vanaf begin dit jaar tot 1 september zijn er 918 katten binnen gebracht. Rianne: ,,Voor katten geldt helaas (nog) geen chipplicht en ook al is een kat gechipt, dan is de chip vaak niet (goed) geregistreerd. Elke kat komt eerst in quarantaine, omdat we niet weten of het dier ziek en/of ingeënt is. Iedere dinsdag komt onze vaste dierenarts (AnimalCare, red.) langs, die checkt de katten en ent ze. Hele kleine en hulpbehoevende kittens gaan naar gastgezinnen. Daar krijgen ze de nodige zorg en aandacht die wij ze hier niet kunnen geven. Het goede nieuws is dat we voor alle katten altijd wel weer een nieuw thuis vinden!”
Een tweede diergroep die veel binnenkomt zijn vogels: vanaf begin 2025 tot 1 september zijn er 748 vogels binnen gebracht. Het gaat hierbij onder andere om kippen, duiven, water- en siervogels. ,,Gewonde vogels worden na behandeling weer uitgezet in de natuur. Voor siervogels wordt een nieuw thuis gezocht. De meest gedumpte vogel is de haan”, vertelt Rianne. ,,Die kunnen wij hier natuurlijk ook niet allemaal houden en dus werken we samen met Akka’s Ganzenparadijs in Dalen. Daar mogen de hanen tot hun dood blijven.”
Verzorger Paul begon als stagiair bij De Ark, maar werkt inmiddels al 25 jaar bij het dierencentrum. - BDU Media
GEDUMPTE KITTENS
,,Helaas komt het nog steeds voor dat mensen hun huisdier dumpen”, vertelt Rianne. Er worden nog steeds dozen kittens bij ons voor de deur gezet en honden aan bomen geknoopt. Een recent voorbeeld zijn de Maine Coon kittens die op de Ermelose Hei gevonden zijn. ,,De Dierenambulance kreeg hier meerdere meldingen over binnen. Met behulp van een hond die op de hei was hebben we uiteindelijk alle kittens kunnen vinden. Ze waren erg verzwakt en makkelijk op te pakken. Toen ze bij ons waren bleek dat ze ziek waren. Waarschijnlijk is dit ook de reden dat ze gedumpt zijn. Ontzettend sneu natuurlijk. Dumpen is nooit de oplossing! Neem altijd contact met ons op, we denken graag mee.”
Rianne beaamt dat zwerfkatten het grootste probleem zijn in Nederland. ,,We kunnen helaas niet alle dieren helpen en dat betekent dat we vaak de gezonde, volwassen zwerfkatten moeten laten lopen. Maar de populatie katten blijft groeien en we zien katten eigenlijk ook in steeds slechtere conditie bij ons binnen komen. Ik wil mensen op het hart drukken om hun kat op tijd te laten castreren of steriliseren. En laat je dier ook chippen én registreren, zodat deze altijd weer met je herenigd kan worden. Zo voorkomen we een hoop dierenleed!”
Ook een kijkje achter de schermen bij De Ark en de Dierenambulance? Kom zaterdag 4 oktober naar de open dag. Kijk voor meer info op www.dierencentrumdeark.nl.
