Binnenvaartdominee Dirk Meijvogel legt uit hoe zijn week eruit ziet op de wateren: ‘Altijd onderweg, net als de schipper zelf’
16 maart 2025 om 12:30 ColumnHARDERWIJK Inmiddels ben ik alweer elf jaar binnenvaartdominee. Wat doet een binnenvaartpredikant eigenlijk? Tja, dat is een goede vraag. Voordat ik binnenvaartpredikant werd, ben ik dertien jaar lang ‘gewoon’ dominee geweest. In een ‘gewone’ gemeente. Een gewone dominee ziet elke week de meeste leden van de kerk in de zondagse kerkdienst. Doordeweeks ben je bezig met het voorbereiden van die zondagse kerkdienst. Daarnaast heb je vaak catechisatie voor jongeren, een of meer bijbelstudiekringen, een ouderen gesprekskring, vergaderingen van diverse geledingen, pastorale huisbezoeken en tijd voor studie.
Als binnenvaartpredikant ga ik ook voor in kerkdiensten. We hebben twee vaste preekplekken in Duitsland: Duisburg en Mannheim. Alleen ontmoet je daar over het algemeen niet iedere week dezelfde mensen. Het bezoekersaantal hangt af van het aantal schepen dat die zondag in de buurt ligt. En dan komen schippersgezinnen soms wel een uur rijden om de dienst bij te wonen. Een Nederlandse kerkdienst in het buitenland. Soms komen er ook vakantiegangers. Maar het kan ook voorkomen dat er helemaal niemand is, omdat er geen schepen zijn. Dat weet je dus nooit van tevoren. En de dienst moet door de week wel voorbereid worden. Vaak vergt een en ander de nodige improvisatie en flexibiliteit. Het doel van het schipperspastoraat is er zijn voor de schipper en zijn/ haar gezin. Het gaat om de ontmoeting met God en met elkaar. Dat mag je als binnenvaartdominee faciliteren.
Naast de zondagse kerkdiensten met een zeer gemèleerd gezelschap doe ik boordbezoeken door mee te varen op de schepen. Daar komen in de pastorale gesprekken de meest uiteenlopende zaken aan de orde. Een fysieke bijbelstudie of gespreksgroep is niet mogelijk. Immers, de schippers zijn altijd ergens onderweg. Er moet gevaren worden. Als alternatief doen we dat via de digitale weg. Een bijbelstudie appgroep met inmiddels zo’n zestig deelnemers. Daarnaast organiseren we voor de toerusting en ontmoeting weekenden voor de verschillende leeftijden en doelgroepen. Jongeren, jonge gezinnen, gezinnen, ouderen.
Ook staan we ieder jaar met een stand op de schippersbeurs in Gorkum. Hier kom ik in contact met een breed publiek. Voor de sportievelingen organiseren we de bible outdoordays. Een week lang door de bergen, een weekend in de Ardennen of een aantal dagen zeilen op een historisch zeilschip. Acitiviteiten waar elke avond een bijbelgedeelte centraal staat en er diep met elkaar wordt gesproken. Gelukkig sta ik er niet alleen voor, maar is er een grote groep vrijwilligers en een fantastische kerkenraad bestaande uit allemaal schippers. Kortom, er zit weinig regelmaat in dit werk, maar het is gaan in gehoorzaamheid aan God. Altijd onderweg, net als de schipper zelf.
Dirk Meijvogel
