Burgemeester Harm-Jan van Schaik van Harderwijk blikt terug op 2022: boerenprotesten, verkiezingen en versoepeling van coronaregels

HARDERWIJK Evenementen keerden terug, een nieuw college werd benoemd, een nieuwe gemeenteraad gekozen. De oorlog in Oekraïne zorgde voor stijgende prijzen. Burgemeester Harm-Jan van Schaik kijkt terug op een bewogen jaar. 

,,Nadat coronaregels werden versoepeld moesten mensen weer wennen aan samenzijn; dat je met meer mensen bij elkaar kon komen, elkaar mocht aanraken. Je mocht ’s avonds na 22.00 uur weer over straat. Koningsnacht was de eerste keer dat feest vieren op straat weer kon en het was drukker dan ooit. Evenementen en festivals warden herontdekt. Ook de horeca had de handen vol, veel jongeren hadden een biertje drinken gemist.”

De periode werd overschaduwd door de oorlog in Oekraïne. „Wij hesen de geelblauwe vlag van Oekraïne en hebben veel vluchtelingen opgevangen. Ook heeft de gemeente aandacht voor de doorstroom van azc-bewoners naar een woning.”

De gemeenteraadsverkiezingen in maart gaven een andere samenstelling van de raad en het college, waar vier van de vijf wethouders nieuw waren. ,,Er wordt voortgebouwd op wat het vorige college heeft gedaan. Na afronding van bepaalde dossiers zal het nieuwe college wat breder kijken en meer de wijk in gaan.”

De boerenprotesten kwamen dichtbij in Hierden, waar gedemonstreerd werd bij het huis van minister Christianne van der Wal. „Dat had impact op de Hierdense gemeenschap. In die week gevolgd door een demonstratie van Nederland in Verzet. Wij waren klaar om goed te handelen met ME-busjes en paarden.”

De oorlog in Oekraïne leek eerst ver weg. „Tot we het door hogere brandstofprijzen en de energiecrisis - hoge kosten gas en elektra - in onze portemonnee voelden. Wie het zelf niet redde, kon een beroep doen op Mensen in nood en de Voedselbank. Er is veel stil leed achter de voordeur; wie niet rond kan komen zet de verwarming omlaag.’’

,,De gemeente zet klusteams in bij woningcorporaties en een energiecoach. Ook is er aandacht voor de energiekosten en voor het feit dat veel organisaties kampen met een personeelstekort. Ook ons eigen personeel verdient waardering voor de flexibiliteit en loyaliteit, als organisatie zijn wij altijd één van de eerste met gemeentelijke regelingen.”

De ontwikkeling van de stad gaat door. „We zijn bezig met een hoogbouwvisie omdat we niet zoveel ruimte meer hebben. In het Waterfront, Harderweide en het Dichterskwartier wordt nog wel gebouwd.”

Ook in het najaar waren er mooie momenten. „Het was enorm knap dat ons Stadsmuseum derde werd bij de Museumprijs 2022. Met wethouder Marcel Companjen en het kindercollege ben ik naar de wedstrijd van Unitas tegen PKC geweest. Een Harderwijkse afvaardiging op het hoogste korfbalniveau, daar mogen we als stad trots op zijn. 

Mooi om te zien was ook dat andere sportverenigingen meedelen in de vreugde. De Sinterklaasintocht vond weer plaats zonder ‘gedoe’ en er was weer een volkskerstzang met 1100 deelnemers. Gelukkig mogen de kerken weer kerst vieren. Ik ben ook blij dat er weer een ijsbaan is.”

Marco Jansen