Burgemeester Van Schaik: ‘Ondanks de beperkingen is er veel gerealiseerd’

HARDERWIJK ,,In 2020 was corona nieuw en deden we alles voor het eerst. In 2021 weten we wat er komen gaat en werken we meer met draaiboeken dan dat we ze schrijven.’’ Burgemeester Harm-Jan van Schaik kijkt terug op het afgelopen jaar, waarin ondanks corona toch veel is gebeurd. ,,Iedereen zoekt naar wat wel kan en dat moet ook het perspectief zijn voor komend jaar.’’

Komend jaar vinden er gemeenteraadsverkiezingen plaats en wordt een collegeperiode van vier jaar afgesloten. ,,De helft daarvan is in coronatijd geweest. De leus ‘Aanpakken met ambitie’ komt in deze tijd wat raar over, maar desondanks heeft er in 2021 veel plaats gevonden. De bouw van de nieuwe Roef is van de grond gekomen en het afgelopen jaar is ook de bouw van het nieuwe zwembad gestart. Het Stadsmuseum is compleet gerenoveerd, de verbouwing was tijdens de coronasluiting. Het nieuwe complex van Unitas is een aanwinst voor de stad. Helaas niet met de feestelijke opening die we hadden gewild, maar het staat er wel. Het project de Wijde Wellen is opgeleverd en daar hebben veel mensen afgelopen zomer ontzettend van genoten. Het wandelgebied wordt gebruikt als verblijfsplek en is heel erg toegankelijk. Het is echt voor de inwoners en samen met de ijsbaan, omwonenden en werkgroep Toegankelijkheid tot stand gekomen. Dit soort projecten worden beleefd en gebruikt; het is naast het Waterfront, Harderweide en het Crescentpark een nieuwe loot aan de stam.’’

ZIJN WIE JE BENT Naast deze fysieke projecten is de gemeente actief bezig geweest met inclusiviteit. ,,Harderwijk zijn wij samen is het verhaal van burgerschap. Jij mag zijn wie je bent en meedoen en meeleven. Wethouder Gert-Jan van Noort en ik hebben een mooi gesprek gehad met kerken en moskeeën, er was een expositie Out & Proud op de Veluwe over het onderwerp dat je mag zijn wie je bent. Zelf heb ik met de politie de campagne Gekend om wie je bent gedaan. Het maakt bewust van wat het bij een ander doet, wat je zegt. Het laat zien hoe je staat ten opzichte van de ander en leert meer naar onszelf te kijken. We zijn meer bewust geworden van hoe waardevol contact is, misschien wel juist omdat dit contact of de band met elkaar in coronatijd ontbreekt.’’

KARAKTER De burgemeester haalt verder aan dat in het afgelopen jaar het preventieakkoord voor gezondheid is gesloten tussen maatschappelijke organisaties en sportverenigingen. Er is een ‘ambitieus woonprogramma’ voor de komende jaren voor Harderweide en het Waterfront opgezet. Het project Vitale Vakantieparken is in 2021 is ook bijna afgerond. ,,Een aantal parken krijgt permanente bewoning, andere zijn primair voor recreatie geworden. Daarin is een duidelijke keuze gemaakt. Ook zijn we bezig met duurzaamheid: op parkeerplaats P8 wordt een zonnepark gebouwd. Ook winkeliers en ondernemers hebben gekeken naar wat er nog wel kan. Ze kijken steeds naar mogelijkheden en dat typeert het karakter van de stad. Ondanks alles halen we het maximale eruit en hebben we niet stil gestaan, ook al voelt het soms wel zo.’’

IMPACT Wat hem wel raakt is wat corona bij mensen persoonlijk doet. ,,Als houder van de horecaportefeuille zie ik de impact op horecaondernemers die net waren gestart. Er zitten schrijnende gevallen tussen. Meerdere restaurants hebben door de beperkingen een heel lastig jaar gehad. Uit eten met kerst ging niet door en dat was voor hun het moment om gastvrijheid te willen tonen. Het is belangrijk dat de inwoners hen weer weten te vinden als het wel weer kan. Ook zie ik in de winkelstraat dat de kledingindustrie het zwaar heeft gehad. Daarnaast koesteren we de evenementen. Stad als Podium heeft nog geen kans gehad in coronatijd. Laten we er dan naar toe gaan, als het weer kan, juist om zulke organisaties te helpen overleven.

Ook heb ik meerdere mensen gesproken voor wie corona een persoonlijk drama is geweest. Ze zijn meerdere familieleden kwijtgeraakt of hun gezondheid is minder geworden. Of ze zijn nog steeds niet aan het werk door long-covid. Je bent bekaf, maar de werkgever vindt dat je weer kunt werken. Dat vraagt begrip van de omgeving, en niet de reactie ‘het is maar een griepje’.

Bijzonder vindt de burgemeester dat Harderwijk ondanks de beperkingen gastvrijheid heeft getoond naar vluchtelingen. ,,We hebben een bewonersavond gehad met een aantal bewoners rond het azc. De conclusie is dat de samenwerking met de buurt, de politie en het COA goed verloopt en dat het vrij rustig is. Ook voor 50 kinderen in het azc hebben we als stad iets kunnen betekenen. Uit ons azc gaan 75 mannen weg en 50 minderjarigen van 13-17 jaar komen daarvoor terug, omdat Ter Apel overstroomt.’’

FLEXIBILITEIT De burgemeester vindt dat de inwoners en ondernemers flexibiliteit tonen in de omgang met de pandemie. ,,Mede dankzij de vaccinaties was er weer meer contact met elkaar. Bij ons ligt de vaccinatiegraad op ongeveer 85%. Het andere deel maakt een andere afweging. Het is belangrijk in gesprek te blijven gaan en elkaar niet te ontlopen. Nu is er weer een lockdown en worden draaiboeken uit de kast gepakt door ondernemers en gemeente. In de horeca en sportverenigingen zie ik berusting. Men neemt verantwoordelijkheid en voert het uit, niet met evenveel zin, maar wel met het idee dat er straks weer meer kan. Als gemeente hebben wij sportclubs ook een tegemoetkoming in de kosten gedaan voor toegangscontrole. Ook is er een besluit genomen op erfpacht en havengelden. De gemeenteraad heeft constructief meegedacht met steunpakketten voor ondernemers. Inwoners worden minder verrast en weten wat er van ze verwacht wordt. Als ik de supermarkt in loop, heb ik het idee dat er wel degelijk rekening wordt gehouden met de maatregelen die er zijn.’’

Ook hij heeft het contact gemist en de beperkingen gevoeld. ,,De vakantie ging niet door en het thuisonderwijs gaf ook in ons gezin belemmeringen. Toen mijn dochter kampioen werd mocht ik er niet naar toe omdat er geen publiek op het voetbalveld mocht komen. Zulke viermomenten zijn voor kinderen lastig, maar ook voor ouders.’’

Van Schaik is optimistisch gestemd voor 2022. ,,Corona gaat niet weg en dat we af en toe een prik moeten halen zal blijven, denk ik nu. De impact op de zorg moet voor een langere tijd veel kleiner worden. Het is te waarderen dat het Ziekenhuis St Jansdal in Lelystad een covid-afdeling wil maken, zodat het ziekenhuis hier ontlast wordt. Het onderwijs is creatiever, ook als iemand uitvalt, en dat zal in 2022 verder innoveren. Misschien wordt het wel een jaar waarin we elkaar nog meer opzoeken en met elkaar bezig gaan. Als het even wat minder gaat, moet er aandacht voor elkaar zijn. Ook moeten we oog houden voor mensen die moedeloos zijn, er moet aandacht zijn voor depressiviteit en voor jongeren, die in hun tienerjaren nu niet de vrijheid kunnen ontdekken. Ook is het belangrijk voor ouders om te weten hoe je met je kind omgaat als dat niet lekker in zijn vel zit. Als gemeente houden we hoop en zoeken naar mogelijkheden. 2022 wordt ook een jaar waarin nieuwe verkiezingen komen en er een nieuwe gemeenteraad komt. We blijven plannen maken en schrijven samen aan een verhaal van perspectief.’’

Marco Jansen