Voormalig prof Elikia Mbinga (VVOG) hangt op 25-jarige leeftijd voetbalschoenen aan de wilgen voor de muziek: ‘Wil een boodschap meegeven’

1 april 2026 om 17:30 Achtergrond

HARDERWIJK Hij speelde in de jeugd van Ajax en maakte zijn debuut in de Eredivisie als contractspeler van PEC Zwolle. Nu voetbalt Elikia Mbinga (25) voor het derde seizoen in Harderwijk bij VVOG. Hoewel zijn beste voetbaljaren nog zouden moeten komen, stopt de aanvaller na dit seizoen en stort hij zich volledig op zijn muziekcarrière.

Een jaar geleden kon hij nog naar DVS’33, maar koos bij VVOG te blijven. Na dit seizoen zegt Mbinga het voetbal vrijwel zeker vaarwel. ,,Zeg nooit nooit, helemaal uitsluiten doe ik het niet. De afgelopen drie jaar kon ik het goed combineren, maar de muziek is steeds drukker geworden en het voetbal steeds kleiner. Mijn identiteit wordt er nu door bepaald. Ik wil internationaal stappen maken en als ik in de voetbalwereld blijf, kan ik die ambitie nooit echt waarmaken.”

,,Bij VVOG, een club als Berkum of een andere divisieclub moet ik drie of vier keer per week verplicht aanwezig zijn. Ik ben van plan om meer naar hotspots voor muziek en Afrobeats te gaan, zoals Londen, waar mijn meeste luisteraars vandaan komen. Ook in steden in Duitsland als Hamburg, Frankfurt en Berlijn heb ik enorm veel luisteraars. Om flexibel te zijn, maak ik nu de best wel drastische keuze om mijn voetbalschoenen aan de wilgen te hangen. Ik ben opnieuw op een punt gekomen dat ik moet kiezen.”

ANDERE AFSLAG

In de jeugd van Ajax speelde hij met toptalenten Jurriën en Quinten Timber, Brian Brobbey en Ryan Gravenberch, die nu bij Arsenal, Marseille, Sunderland en Liverpool op het hoogste podium acteren. De Zwollenaar heeft een andere afslag genomen. ,,Zij hebben in voetbal de absolute top bereikt. Dat vind ik schitterend om te zien. Het was heel lang mijn droom om ook zo’n grote voetballer te worden. Aan mijn talent lag het zeker niet. Maar het voetbal bleek niet het ‘ding’ dat ik écht graag wilde. Toen ik jong en jongvolwassen was heb ik in mijn laatste periodes bij Ajax en PEC Zwolle dingen meegemaakt waardoor ik geen plezier meer had. De toenmalige trainer van PEC Zwolle (Dick Schreuder, red.) zag het niet in mij zitten, ik kreeg de kans niet. Het is een grote opoffering: dagelijks zwaar trainen en onder grote druk staan.”

De kans om verder te gaan in het profvoetbal heeft de Zwollenaar laten lopen. ,,Toen mijn profcontract bij PEC Zwolle werd verscheurd, had ik naar een club in de Keuken Kampioen Divisie kunnen gaan om profvoetballer te blijven. Maar het boeide mij niet langer. Ik wilde mijn eigen carrière opbouwen in de muziek. Het vuur voor het voetbal had ik niet meer, maar voor muziek heb ik die passie wél. Ik wil artistiek bezig zijn en mijn carrière in eigen hand hebben.”

POTENTIE

Drie jaar geleden koos Mbinga bewust voor de muziek. Hij zette een stap terug in voetbal, ging spelen in de derde divisie bij de amateurs van VVOG en investeerde in een eigen muziekstudio, apparatuur en een team van professionele mixers en producers. Zijn vader is Congolees en zijn oma heeft Nigeriaans bloed. Mbinga heeft een Nederlandse moeder. In het opkomende muziekgenre Afrobeats ziet hij veel potentie. ,,Het is mijn ambitie om een grote artiest te worden in de Afrobeats.”

STREAMS

De luistercijfers zijn explosief gestegen en zijn bekendheid heeft dit jaar een boost gekregen. ,,Vorig jaar had ik nog niet eens een miljoen streams op Spotify bij het nummer Mentality en nu zijn dat er 21 miljoen in totaal over vijftien nummers, waarvan elf miljoen voor dat eerste nummer. Ik heb mijn fundatie heel erg versterkt. Voor de zomer wil ik nog veel nummers uitbrengen, want de Afrobeats horen bij de zomer.”

De Afrobeats zijn vooral populair geworden door artiesten uit Nigeria. Ook in Europa wordt er steeds meer naar het genre geluisterd. Burna Boy, Rema en Wizkid zijn toonaangevende artiesten die de weg vrij hebben gemaakt voor veel opkomende ‘independent artists’ waaronder Mbinga ook zichzelf rekent. ,,Het nummer Calm Down van Rema en Selena Gomez is erg bekend in Amerika. Ook Love Nwantiti van CKay is een bekend Afrobeats-nummer. Het Afrikaanse ritme associeer ik met goed gevoel, ontspanning, zon, en vakantie. Op het strand en in de auto zijn momenten dat je deze muziek luistert.”

INSPIRATIE

Mentality, zijn beste nummer tot nu toe, gaat over Aurélien Tchouaméni, middenvelder van Real Madrid. Ook zijn in februari uitgebrachte nummer Jelele gaat over een profvoetballer, voormalig Spaans toptalent Ansu Fati, nu uitkomend voor AS Monaco. ,,Ik ken hem uit de tijd dat hij bij FC Barcelona in de jeugd voetbalde en ik in de jeugd van Ajax. We speelden tijdens toernooien in Italië en Zwitserland meermaals tegen elkaar. We zaten in hetzelfde hotel, bus en wisselden shirtjes. Hij was veelbelovend, maar kreeg na zijn doorbraak enorm veel last van blessures. Ik was geïnspireerd en heb een nummer geschreven over zijn strijd en veerkracht en omgang met tegenslagen door nooit op te geven. Ik heb hem benaderd en hij vond het geweldig. Op zijn Instagram heeft hij mij vermeld en het muzieknummer onder een bericht gezet. Hij vindt het een gaaf nummer en ik hoop stiekem een keer een video met hem op te nemen.”

Mbinga wil door voorbeelden in zijn muziek aan te halen een groot publiek bereiken en veel mensen aan te spreken met zijn ‘sound’. ,,Wat mij inspireert, wil ik herkenbaar vertellen en daarmee een boodschap meegeven. Zo voelen veel mensen, niet alleen voetballiefhebbers, zich met mij verbonden. Dat slaat goed aan, maar dat bereik wil ik nog veel groter maken.”