Unitas-trainers tekenen bij tot 2026

HARDERWIJK Met Marc Houtman en Jelmer van der Beek aan het roer wil Unitas de stap zetten naar de toekomstige ‘Promo League’, de nieuwe tussenklasse onder de Korfbal League. Het trainersduo is voor nog eens vier jaar vastgelegd. Voorzitter Jan Hop noemt de contractverlenging tot de zomer van 2026 ‘uniek’.

,,Het is onderdeel van een groter beleidsplan dat we voor 2022-2026 hebben vastgelegd. Daar staan enorme sportieve ambities in voor de hoofdmacht. De tussenklasse komt dichterbij en Unitas wil daar zo snel mogelijk in gaan. We willen niet zomaar een clubje zijn, maar een goede stabiele, ondernemende vereniging die ook met de jeugdselectieteams op zo’n hoog mogelijk niveau speelt. We hebben ambities in ledengroei, maar ook in financiële middelen. We willen ook bedrijven committeren voor sponsoring.’’

Bestuur en TC zien in clubmannen Marc Houtman en Jelmer van der Beek ‘een gouden combinatie’ die Unitas naar het volgende niveau moeten brengen. ,,Jelmer gaat stoppen bij het tweede, maar we kregen veel signalen van de spelers dat ze de combinatie super vinden. Dat betekent een extra trainer op de selectie en we hebben gekeken of we dat ook financieel aan kunnen gaan. Maar wij zijn enorm tevreden over onze trainers en met een contract voor vier jaar – met stevige tussentijdse evaluaties - spreken we het vertrouwen uit. Zo willen we stabiliteit en rust creëren. Ook is dit een signaal richting bepalende spelers waar aan getrokken wordt: blijf van onze mensen af.’’

Houtman (36) werd in 2020 aangesteld met een tweejarig contract met een optie voor nog een seizoen. In zijn tweede jaar gaat het crescendo: de ploeg staat ongeslagen bovenaan in de overgangsklasse op het veld en is na de 19-17 winst op Wageningen ook verrassend koploper in de hoofdklasse in de zaal. ,,Het bestuur heeft plannen neergelegd om Unitas in de Promo League actief te hebben en te houden. Ze willen toonaangevend zijn in de regio en zorgen voor goede faciliteiten als belangrijke randvoorwaarden. Denk bijvoorbeeld aan meer trainen en een extra trainer. Die ambities hebben mij over de streep getrokken om mij voor vier jaar te committeren. Dat spreekt mij aan en we zijn ook op de goede weg. Wel moeten we doorontwikkelen en dingen veranderen om op dat niveau te komen. Mentaal, in communicatie en hoe je korfbal als teamsport bedrijft kunnen we nog stappen maken. Drive is voor mij het belangrijkste ingrediënt om te kunnen samenwerken. Ik wil het maximale eruit halen, in combinatie met Jelmer als tweede trainer.’’

Houtman haalt de voorbereiding op de uitwedstrijd tegen HKC aan als voorbeeld van professionalisering. De wedstrijd is dinsdagavond om 20.00 uur. ,,We zijn geen professionals maar moeten wel een prestatie leveren van topniveau. In plaats dat je eten in elkaar moet flansen en na je werk of school naar in Hardinxveld moet jagen, heeft de club om 17.00 uur een sportmaaltijd geregeld in de kantine en kunnen we met een bus relaxt richting die wedstrijd tegen HKC.’’

Marco Jansen