Nieuw kindercollege in Harderwijk aangesteld: ‘Belangrijk om kinderen een stem te geven’

HARDERWIJK Voor de vijfde keer is in Harderwijk een kindercollege aangesteld. Kinderburgemeester Saar van Polen (10) en kinderwethouder Tom Okkema (10) werden donderdagavond officieel geïnstalleerd. ,,Degenen die weten of keuzes die de gemeente maakt voor kinderen werken, zijn de kinderen zelf.’’

Aan de aanstelling van de nieuwe kinderburgemeester en -wethouder ging een strenge verkiezing vooraf. In totaal hebben elf kinderen zich aangemeld. Zij moesten hun ideeën voor een betere gemeente pitchen. Saar had al snel een idee. ,,Ik zou willen zorgen voor meer beweegtuinen in Harderwijk en Hierden, zodat jonge en oude mensen meer kunnen sporten”, legt Saar uit aan de raadsleden en de toeschouwers. Tom is vooral geïnteresseerd in natuur en politiek. ,,Ik had meteen al het idee dat ik daar iets mee wilde doen, maar moest dat nog verder uitdenken”, vertelt hij. Naast deze onderwerpen willen de kinderen zich ook bezighouden met verkeersveiligheid en verbinding.

DOEL KINDERCOLLEGE

Het kindercollege werd in 2019 voor het eerst ingesteld in Harderwijk. Landelijk zijn er inmiddels zo’n 140 gemeentes met een kindercollege. Het doel van het kindercollege is vooral om kinderen te betrekken in de politiek en hen meer te leren over de gemeente. Door het instellen van het kindercollege wil de gemeente de politiek voor kinderen leuk en toegankelijker maken.

BEGELEIDING KINDERCOLLEGE

Alie van Malestein is sinds het eerste jaar begeleider van het kindercollege. ,,Ik ben de secretaresse, chauffeur en ik plan activiteiten”, lacht Van Malestein. ,,Ik vind het belangrijk om kinderen een stem te geven. Daar doe ik dit voor.” Volgende week worden de praktische zaken met de kinderen en hun ouders besproken. ,,We gaan dan ook antwoord zoeken op de vraag: waar wil je over een jaar met trots op terugkijken?”, legt ze uit. ,,Je ziet dat de kinderen groeien en heel veel leren in zo’n jaar. Het is ook gewoon leuk, en zeker niet saai!”

(Artikel gaat onder afbeelding verder)

Saar van Polen en Tom Okkema vormen officieel het kindercollege van Harderwijk. - Foto: Sophie van der Velden

STOKJE OVERDRAGEN

Het voorgaande kindercollege bestond uit kinderburgemeester Sem van de Glind en kinderwethouder Ivy Nigro. Na een inleiding van burgemeester Jeroen Joon dragen zij het stokje over aan het nieuwe kindercollege. Sem hangt zijn ketting om de nek van Saar. Tom ontvangt een speldje van Ivy. ,,Jullie zullen nu wel veel tijd overhouden!” grapt de burgemeester tegen Sem en Ivy.

STEMMING

Joon richt zich tot Saar en Tom. ,,Ik denk dat de meesten van ons dit op jullie leeftijd niet hadden gekund, en zeker niet hadden gedurfd”, stelt hij. ,,Jullie kunnen nu je mening geven over zaken die jullie aangaan. Wij, de volwassenen, moeten daar naar luisteren. En dat werkt!”, aldus de burgemeester. ,,Dat hebben de voorgaande kindercolleges laten zien.” De burgemeester richt zich tot de raadsleden. ,,Stemmen jullie in met deze kanjers?” Alle handen gaan omhoog. ,,Dan zijn jullie hierbij geïnstalleerd!”