Kritiekstroom op bestuurders in Harderwijk, wat drijft Richard Schouten?

HARDERWIJK Bestuurders en politici zetten zich schrap als Harderwijker Richard Schouten inspreekt tijdens vergaderingen en kritische vragen stelt. Hij stelt op directe en soms cynische wijze, dat het in Harderwijk niet goed gaat met de relatie tussen overheid en burger.

Niet nagekomen afspraken, onvolledige-, geen-, of te late informatieverstrekking, tegenwerking vanuit het stadhuis.  Via inspraak, soms via klachtprocedures of een Wob-verzoek, maakt Schouten het de ambtenarij, politici en bestuurders vaak moeilijk. Is hij een notoire klager, een luis in de pels? Wat drijft hem?

NACHTHOK

Richard Schouten (53)  groeide als zoon van melkboer Hans Schouten op in het Nachthok. ,,Het is een unieke buurt.’’ In 2005 sprak hij de raad voor het eerst toe in verband met plannen voor hoge gsm-masten in het Nachthok. 

Sindsdien is hij zeer gedreven als het gaat om Nachthok-gerelateerde kwesties. Zoals het huidige project Nieuw Weiburg, naast het Nachthok.  ,,De Wet Open Overheid, ruimtelijke ordening, overal  is participatie de rode draad. Daarom ook mijn deelname in de Klankbordgroep Project Nieuw Weiburg.’’ Hierin praten gemeente, burgers, woningcorporatie en projectontwikkelaars over de plannen. 

SCHORSING

Schouten werd hier echter geschorst door de directeur. ,,Omdat ik een klacht in had gediend. En de gemeente in gebreke heb gesteld.’’  Volgens Schouten weigerde de gemeente bepaalde informatie te verstrekken, uiteindelijke heeft hij de gegevens met een Wob-verzoek afgedwongen. 

Nadat klankbordgroepleden protesteerden over de schorsing, mocht Schouten weer terugkomen. ,,Het ambtelijk apparaat wil bepalen welke informatie relevant is voor de burger en politiek. Wij bepalen zelf wat wel of niet relevant is’’, vindt Schouten.

Afgelopen week is het ook weer raak, als Schouten inspreekt bij de raadscommissie samenleving. Hij wijst de aanwezigen op het gebrek aan luisteren naar de burgers. Ook de houding van de burgemeester, die Schouten eind vorig jaar tot twee maal toe het woord heeft ontnomen tijdens het inspreekrecht bij de gemeenteraad,  en daar ondanks een belofte niet over in gesprek is gegaan met hem, krijgt ervan langs. De raadsleden reageren met de tegenaanval. Meerdere partijen zeggen zich aangevallen, ‘geschoffeerd’ te voelen. Schouten wordt verweten dat hij zelf nooit eens contact opneemt, wat hij overigens bestrijdt. De burgemeester heeft nog niet gereageerd op onze vraag hierover.

Toch boekt hij successen. ,,Mijn inbreng, inspraak, deelnemer van ambtelijke overleggen, en verschillende gesprekken met de gemeente en politiek, hebben zeker resultaat opgeleverd.’’ 

De Harderwijker noemt onder meer het tegenhouden van de hoge gsm-masten, het initiatief tot het ontwikkelen van een hoogbouwvisie, het samen met anderen voorkomen van sloop van een deel van zijn buurt ten behoeve van kantoren en parkeerplaatsen. Het burgerinitiatief ‘Behoud van het Nachthok nu en in de toekomst’, leverde voldoende handtekeningen op.’’

Richard Schouten vertelt de volgende veelzeggend illustratie: ,,Een voormalig klachten coördinator van de gemeente adviseerde mij: ‘Vliegen vang je met stroop. Niet met azijn’. Vorige jaar vertelde ik de raad dat mijn fles met stroop op is.’’ De vriendelijkheid en het geduld van Schouten zijn op. Zo kan zijn huidige aanpak verklaard worden. Een werkwijze die niet altijd in dank wordt afgenomen, bleek ook nog maar weer eens afgelopen donderdag. 

Maar wat drijft deze inwoner van Harderwijk nu? Richard Schouten heeft een sterk rechtsgevoel, hij meent dat zijn rechtsgevoel structureel wordt beschaamd door de gemeente Harderwijk. ,,Onrecht aan de kaak stellen, daar gaat het mij om.’’ En waarschuwt daarbij: ,,Ik schuw niet de rechtsgang.’’ En of het nu om Wob-verzoeken gaat of gerechtelijke procedure starten, Schouten weten de wegen te bewandelen. 

Mieneke Braakman