Fietsverbod op de Boulevard, is dat echt nodig?

In de Stentor/ProDemos kieswijzer voor de komende Gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart wordt de keuze voor of tegen een fietsverbod op de boulevard voorgelegd. Twee partijen zijn hier voor, de rest is tegen op een enkeling na die hierover geen mening heeft. Is dit verbod echt nodig?  

In het toeristenseizoen van mei tot september zou er een fietsverbod moeten gaan gelden, volgens Harderwijk Anders en het CDA. Hun bezorgdheid komt voort uit de beperkte ruimte tussen de horecazaken en de terrassen aan het water. Die ruimte was bij aanleg van de boulevard voldoende, maar voelt inmiddels op sommige plekken krap aan. Dit mede doordat de horeca na de financieel slechte corona-periode de terrassen heeft mogen uitbreiden.    

In combinatie met de beperkte ruimte wordt het een probleem doordat er zeer diverse groepen van de boulevard gebruikmaken. Zo zijn er de bezoekers aan het Dolfinarium, die op de Zonneweide geparkeerd staan. Zij lopen in feeststemming in familieverband voorzien van wandelwagens volgens de aangegeven looproute over Strandboulevard Oost naar de brug bij de Vischmarkt. En er zijn de racefietsers, die een rondje Randmeer rijden en gehaast de kortste route over de Boulevard kiezen. Deze twee groepen mengen uitermate slecht, een verbod op doorgaande (race)fietsers zou dan inderdaad veiliger zijn.  

Er is echter een nadeel aan een totaalverbod voor fietsers. Want veel Harderwijkers komen juist op de fiets naar de Boulevard om een terrasje te pikken of een visje te happen. En ook de racefietsers die het wat gemoedelijker aan doen, gebruiken Harderwijk als aangename halteplaats. Zo staat dit ook in het door de gemeenteraad vastgestelde huidige Fietsbeleid: veilig, duurzaam én gastvrij.  

Bovendien is de route vanuit Drielanden of Stadsweiden langs het Zeepad en de Wijde Wellen en over de Boulevard een van de leukste routes om naar de winkels in de binnenstad of vrienden in het Waterfront toe te fietsen. Het alternatief zou zijn dat deze mensen zich voortaan per auto gaan verplaatsen, met alle parkeerproblemen die daar dan weer aan verbonden zijn.

De Fietsersbond pleit daarom voor een tussenweg: geen verbod, wel een aanpassing. Die aanpassing zou kunnen zijn dat de terrassen aan de waterkant verschuiven naar de kant van de horeca. De vreemde situatie nu waarbij bedienend personeel tussen passerende voetgangers en fietsers moeten door laveren, is dan opgelost. De brede strook die dan ontstaat, is overzichtelijk genoeg om voetgangers én doorgaande fietsers vrij baan te kunnen blijven geven.