Rubriek Harderwijkse Verbeteraars | Opruimcoach Gera van den Berg gaat voor ontspullen en keuzes maken

HARDERWIJK De grote hoeveelheid spullen die wij denken nodig te hebben, is de grootste bedreiging van onze aarde. Tot die overtuiging kwam Gera van den Berg uit Hierden, nadat ze besefte hoeveel spullen haar gezin had en hoe groot hun ecologische voetstap voor de aarde eigenlijk was. Sindsdien zet ze zich waar en wanneer ze maar kan, in voor een betere aarde.

Gera van den Berg (48), is moeder van vijf kinderen. Zij was 22 jaar leerkracht in het basisonderwijs toen ze besloot zich in te zetten voor een betere wereld. ,,De ommezwaai begon vijftien jaar geleden. Onze zoon had iets nodig voor zijn spreekbeurt. Ik zocht op zolder, tussen alle overtollige en bewaarde spullen. Waar ligt dat? Al die spullen, besefte ik, dat is toch eigenlijk van de gekke?” 

Toen ze een tijdje daarna een van haar kinderen hielp met een huiswerkopdracht -een ecologische voetafdruktest- kwam de uitslag als een grote verrassing. ,,Ik dacht altijd goed bezig te zijn. Geen waterverspilling, lampen niet laten branden, deuren dicht. Toch bleek ik te horen bij al die mensen die 3,6 aardbollen nodig hebben, was de testuitslag.’’ De ecologische voetafdruk geeft onder meer aan hoeveel vruchtbare land- en wateroppervlakte van de aarde iemand, of een hele gemeenschap, gebruikt voor de productie van goederen en het afval dat er bij hoort. Nederlanders gebruiken erg veel, bleek onlangs tijdens de ‘Overshootday’, oftewel ‘Overschotdag’. Die werd dit jaar al op 1 april vastgesteld door onderzoeksorganisatie Global Footprint Network. Als iedereen zou leven zoals gemiddeld in Nederland, zouden alle grondstoffen voor dit jaar in de eerste drie maanden al ‘op’ zijn. 

CONSUMPTIE

Gera: ,,Ik besefte: als iedereen, net als ik, denkt goed bezig te zijn en toch zo’n grote voetafdruk achterlaat, verandert er niets en wordt het er niet beter op.’’ Ze ging zich verdiepen de gevolgen die onze consumptie heeft voor de aarde en de mensheid. ,,De hoeveelheid spullen en goederen die we gebruiken, blijkt de grootste boosdoener voor de uitputting van de aarde. Veel meer nog dan bijvoorbeeld vervoer. Onder meer de boeken van Babette Postelein openden mijn ogen.’’ Die stelt onder meer: ‘Als consument wil je lekker eten en drinken, een fijn dak boven je hoofd, allerlei spullen, comfortabel vervoer en snel internet. Op zich niet zo gek, maar onze westerse consumptiemaatschappij heeft desastreuze gevolgen voor het klimaat en de planeet. Hoe kan het dan toch dat we massaal het gevoel hebben dat we eigenlijk best goed bezig zijn?’

ONTSPULLEN

Gera zette zich vol overgave in voor een betere wereld. Ze is klimaatburgemeester van Harderwijk, duurzaamheidscoach, minimaliseer-expert, spreker, auteur en podcastmaker.  ,,Minimaliseren en ‘ontspullen’ staan bij mij centraal. Omdat dit de grootste impact heeft op de uitputting van onze aarde en op de mensenrechten. Iedereen snapt dat een t-shirt van 2,50 euro niet uit kan. Dat gaat ten koste van anderen elders op de wereld. Moderne slavernij, kinderarbeid, dwangarbeid, uitbuiting. En dan die afvalbergen. Hoe kunnen wij hiervan genieten, als we weten wat het met de aarde doet? Bedrijven als Temu en Action verleiden klanten vaak om meer te kopen dan ze van plan waren, meer dan ze nodig hebben. Dan denk je goedkoop uit te zijn, maar eigenlijk ben je onder de streep meer kwijt. En het is nog slecht voor de wereld ook.’’ Gera helpt organisaties en particulieren met ‘ontspullen’ en keuzes maken voor een duurzamer leven. Opruimcoaching en financiële coaching behoren tevens tot haar specialiteiten. ,,Alles heeft met elkaar te maken’’, is haar ervaring.

PIANO

Minimaliseren geeft volgens haar rust, overzicht en ruimte in huis en het gezin. Al het overtollige verdween uit huize Van den Berg. ,,We zijn terug naar ‘normaal’. Houden wat je echt nodig hebt, wat je echt belangrijk vindt. Dat blijkt helemaal niet moeilijk, integendeel. Kijk, onze woonkamer is niet groot. Door de boekenkast te halveren, kon er met gemak nog een piano voor mijn man bij’’, wijst ze. Ook de keuken is best klein voor een gezin. Gera trekt de besteklade open. ,,Kijk, precies wat we nodig hebben, en niet meer.’’ Haar ervaring is: ,,Als je eenmaal je keuzes hebt gemaakt, hebben reclames en koopverleidingen geen grip meer op je. Wij merken dat niet alleen bij onszelf thuis, maar ook bij anderen die ik hiermee help.’’

KLIMAATBURGEMEESTER

Als Klimaatburgemeester wil Gera inwoners en organisaties inspireren om, net als zijzelf, ook duurzamer en klimaatvriendelijker te leven. Een Klimaatburgemeester is een inspiratie voor de wijk, vereniging of collega’s. Zij brengen klimaatverandering onder de aandacht en organiseren klimaatactiviteiten. In 156 gemeenten zijn inmiddels Klimaatburgemeesters benoemd door het ministerie van economische zaken.

Ga voor meer informatie en contact naar de website van Gera van den Berg.