Sylvia Kersten (80) liep voor 25e keer Vierdaagse van Nijmegen: ‘Het was zo emotioneel toen ik mijn kleinkinderen zag op de Via Gladiola’

HARDERWIJK Sylvia Kersten haalde vorige week in Nijmegen haar gouden medaille op na vier dagen wandelen. En dat deed ze voor de 25e keer bij de Nijmeegse Vierdaagse. Over drie weken wordt ze tachtig jaar. In de kantine van atletiekvereniging Athlos waar ze elke maandagochtend 12 kilometer loopt doet Sylvia haar verhaal.

Jos Schuring

,,Het was zo emotioneel toen ik mijn kleinkinderen zag op de Via Gladiola. Ik was zo gelukkig. De sfeer is zo geweldig. Overal staan mensen je aan te moedigen. Overal speelt een bandje met vrolijke muziek. Mensen delen lekkers uit, fruit, snoep, van alles, het is zo ontzettend leuk. Je wordt gedragen door het publiek. Het ging echt perfect, prachtig weer, soms een spatje regen, maar ik liep zonder problemen dagelijks mijn dertig kilometer.”

Kersten is geboren in Nijmegen en liep haar eerste vierdaagse toen ze negentien was. ,,Ik kreeg verkering snel daarna en ging later trouwen. Ik heb twee dochters, waarvan er één op 21-jarige leeftijd is overleden. Ik heb dus ook jarenlang niet gelopen. De Vierdaagse is ook enkele keren afgelast door hitte en door corona. De laatste tien jaar liep ik wel elk jaar.”

Sylvia Kersten (80) werd met een spandoek onthaald door haar kleinkinderen. - Sylvia Kersten

TRAINING Kersten wandelt ook bij de Harderwijkse vereniging Athlos waar ze wekelijks op maandagochtend twaalf kilometer loopt. ,,Maar voor de Vierdaagse is dat niet genoeg training. Ik liep daarnaast nog twee keer in de week veel langere afstanden.”

Kersten begon meestal om een uur of zeven ’s ochtends met lopen. ,,Dan stonden de studenten die de hele nacht hadden doorgehaald ons aan te moedigen.”

Of ze voor een 26e medaille gaat, laat ze nog even in het midden op haar tachtigste. ,,Misschien wel.”