Familie Eerens gaat als gezin avontuur aan in Tanzania: ‘Van betekenis zijn en iets nuttigs doen’

HARDERWIJK De familie Eerens uit Harderwijk gaat deze zomer niet ‘gewoon’ op vakantie. Het wordt een speciale reis van zeven weken naar Tanzania, waar ze in elk geval vier weken vrijwilligerswerk gaan doen voor een lokaal project: het Ilula Orphan Program (IOP). ,,We willen van betekenis zijn en iets nuttigs doen tijdens onze reis.”

Loslaten wat ze gewend zijn; de structuur van plannen en organiseren zal in Afrika niet aan de orde zijn, verwachten ze. Zo is de heenvlucht al met een dag vervroegd. Martijn (49), zijn vrouw Janneke (44) en hun kinderen Klaas (10) en Mats (8) gaan het onbekende tegemoet.

,,De wens was er al langer om naar Afrika te gaan, om de dieren te zien, mee te maken hoe het er in een ander werelddeel aan toegaat, waar het allemaal niet zo georganiseerd en geregeld is. Maar ook wat doen voor een ander zonder dat je er iets voor terugkrijgt. Wij leven op het puntje van de welvaart. Thuis gaan vragen over de iPad en wat we eten. Dat is niet altijd realistisch, dat willen we onze kinderen meegeven”, vertelt Martijn. Janneke: ,,Mats is nu oud genoeg om het te beleven en het zich te herinneren. Klaas zit nog niet op de middelbare school.”

Ze hebben lang voor de trip gespaard. ,,We spelen met vrienden in Theatergroep Kwartet op allerlei plekken voor basisscholen in Harderwijk. Het zijn wel tachtig optredens geweest. Van ons deel van de opbrengst konden we de tickets kopen, maar ook voor vrijwilligerswerk moet je een financiële bijdrage leveren.”

Het wordt een trip van elf en half uur vliegen met een overstap in Nairobi (Kenia), een vlucht naar Dar Es Salaam in Tanzania. Dan wacht nog een busrit van acht uur door de binnenlanden naar het project.

COLA EN CHIPS

Het Ilula Orphan Program is in 1996 begonnen met een waterproject. Een weeshuis is uitgebreid met een school en een tienermoederproject en ook zijn er sportprojecten. Janneke: ,,Je komt door vrijwilligerswerk dieper in een cultuur, verwacht ik te ervaren. We willen verbinding maken met anderen en zullen onze uitdagingen krijgen als gezin. Het water daar is niet zuiver genoeg om te kunnen drinken. Het advies was elke dag een glas cola drinken en als je je niet goed voelt een zak chips eten om zout- en vochtverlies tegen te gaan.”

Door vrijwilligerswerk dieper in een cultuur

BASKETBALCLINIC

Dat advies spreekt de kinderen wel aan, maar ze krijgen zelf ook een actieve rol. Klaas gaat zijn leeftijdsgenoten in Tanzania een basketbalclinic geven, waar zijn broertje Mats bij assisteert. Naar verwachting zijn er zeker vijftig kinderen. ,,Dat wil ik drie keer per week een of anderhalf uur gaan doen in groepjes en dan vier weken lang. We hebben hier geld voor ingezameld om ballen te kopen. Inmiddels hebben we er elf en ook hebben we 23 ballen gekregen van de leverancier van de basketbalclub. De lucht is er inmiddels vacuüm uitgeperst, zodat ze in de reiskoffers meekunnen. Ik zit voor het derde seizoen op basketbal bij Rebound’73 in Harderwijk. Zij geven ons shirtjes mee die ze nog over hadden.”

Klaas, speler van het onder 12-team bij Rebound’73, heeft goed zijn best gedaan om geld in te zamelen. Hij is door de buurt gegaan om flyers uit te delen. Er is al 74 keer gedoneerd. ,,Toen ik de doneersite online zette op 27 mei was het doel 500 euro. Na een dag was er al 300 euro opgehaald.” Zo’n succes hadden ze niet verwacht. Mats: ,,Het loopt heel hard, we zitten nu al op 1050 euro. Van het geld wat overblijft mogen zij kiezen wat ze er voor willen kopen.”

PRESENTATIE

Mats en Klaas hebben ook op school verteld over het project. ,,Het is net een schoolweek, maar we gaan zelf lesgeven”, zegt Mats. Hij zit in groep 4, Klaas in groep 7 van de Alfons Ariëns. Na de zomervakantie geven ze een presentatie over de reis. Ze gaan vier weken vrijwilligerswerk doen en drie weken rondreizen. Martijn: ,,De eerste week gaan we inventariseren wat we kunnen doen. Dat kan zijn een muurtje verven, ondersteunen bij de zorg of bij de school. We hebben de ruimte om eventueel langer te blijven helpen.”

SWAHILI

Ze verwachten op dat moment de enige Nederlanders te zijn. Janneke: ,,We proberen wat basiswoordjes Swahili te leren, al spreken sommigen ook Engels. Het wordt communiceren met handen en voeten.”

Martijn: ,,We gaan dit als gezin doen, we gaan er een grote reis van maken die voor ons en onze kinderen een les zal zijn voor het leven.”

Tijdens de reis blijft doneren mogelijk. Doneren kan hier. Op Polarsteps zet Klaas foto’s en tekst over het verloop van de basketbalclinic. Scan daarvoor onderstaande QR-code.

Marco Jansen

Lees ook

Job Priem (21) prikt wekelijks kilo’s zwerfafval: ‘Ik maak het dorp een beetje mooier’