'Als [tandarts] mooie dingen creëren'
Tandarts Nijman legt na 41 jaar werk in Harderwijk neer
6 mei 2026 om 10:04Veel van zijn familieleden kozen een medisch beroep, van fysiotherapeut, kinderarts tot professor urologie. Frank Nijman wist al in zijn middelbareschooltijd dat hij tandarts wilde worden. ,,Ik werkte altijd graag met mijn handen, was aan het knutselen of klussen. Als tandarts kun je heel mooie dingen creëren en wat betekenen voor mensen”, zegt Nijman, die eerst werd uitgeloot voor de zesjarige studie Tandheelkunde, maar na drie weken alsnog werd nageplaatst op de Vrije Universiteit in Amsterdam.
Na zijn diensttijd bij de Koninklijke Marine nam Nijman in oktober 1985 op 26-jarige leeftijd de praktijk aan het Kerkplein over van tandarts Stadlander, die toen al 72 jaar was. In de beginjaren werkte hij veel. ,,Ik begon om 8.00 uur en ging dan door tot 19.00 uur ’s avonds. Het was een kleine praktijk, we moesten ons positioneren. Ik begon met een parttime assistente en mijn vrouw hielp ook. We hadden een eenkamerpraktijk op de verdieping. Wij woonden daar ook.”
Tandartspraktijk F.H. Nijman verhuisde in 1997 naar de Vitringasingel. ,,We kochten het appartement waar de praktijk nu in zit. Daar breidden we uit van één naar drie kamers. Met meer ruimte konden we ook het personeel uitbreiden. Er zijn nu drie tandartsen, twee mondhygiënistes en negen assistentes werkzaam, waarvan de preventieassistenten ook behandelingen uitvoeren.”
UIT HANDEN GEVEN In 2019 heeft Nijman zijn praktijk formeel overgedaan aan de organisatie Fresh Tandartsen die in 2024 veranderde in Tandartspraktijk Koningsveste. ,,Na de overname werd een praktijkmanager aangesteld die organisatorisch alles ging leiden. Dat is wel duidelijk anders dan in mijn tijd; toen stuurde ik binnen onze solopraktijk de processen zelf veel meer aan. Assistente Jacqueline Rameau, die hier ook al 37 jaar werkt, was mijn rechterhand.”
Als voorbeeld noemt hij de weekenddiensten die gezamenlijk werden verzorgd door de tandartsen in Harderwijk en Ermelo. ,,Die heb ik bijna twintig jaar georganiseerd met een collega in Ermelo. Je werkte dan afwisselend op zaterdag en zondag. De samenwerking gaf een band. Nu is dat allemaal uitbesteed aan centra buiten de regio in Amersfoort en Zwolle.”
In de coronatijd, toen patiënten alleen voor spoedgevallen naar de praktijk mochten, werd weer een beroep op zijn organisatievermogen gedaan. ,,We mochten open en moesten weer dicht, dat gaf veel uitdagingen voor het personeel."
OUDERWETSE MANIER Er is meer veranderd. Waar fulltime vroeger de norm was, is nu de standaard dat veel tandartsen en mondhygiënisten parttime werken. ,,Zo is er ook een tekort aan tandartsen ontstaan.”
De lades vol kaarten met patiëntendossiers zijn allemaal gedigitaliseerd. De door Nijman aangevraagde en behaalde ISO-certificering gaf waarborg en uitstraling van kwaliteit, anderzijds moest aan allerlei voorwaarden worden voldaan. ,,Het is goed om alles vast te leggen, maar kwaliteitsnormen veranderden en met alle regelgeving en privacywetgeving was ik blij dat ik na verkoop van de praktijk die noodzakelijke ballast niet meer hoefde te regelen.”
Hij is opgeleid met grijze vullingen, die tegenwoordig van composiet kunststof zijn. Nijman volgde het liefst zijn eigen weg. Zoals met de afdrukken van een kroon of prothese. ,,Dat gebeurt allemaal digitaal, maar ik bleef het hoofdzakelijk op de ouderwetse manier, analoog, doen. Dat gaf mij gevoel van controle.”
VRIENDELIJK Hij had na de overname verwacht nog drie jaar aan de praktijk verbonden te blijven, maar dat zijn er zeven geworden. Zijn AOW krijgt hij al vijf maanden, maar loslaten kon hij het vak nog niet. Vier dagen zijn afgebouwd naar tweeënhalve dag per week werken. Nijman deed dat tot op de laatste dag met veel plezier. ,,Het gaat me gelukkig nog goed af. Ik houd van de interactie en het tevredenstellen van de patiënten. Dat ligt me nog steeds goed. Zo nu en dan was ik een strenge tandarts, als dat nodig was. Ik hoopte vooral uit te stralen dat ik een vriendelijke en kundige tandarts was. Ik vond het mooi om het vertrouwen van angstige mensen te winnen. Dat is vaak gelukt, een enkele keer lukte het niet. Die persoonlijke band en de prettige sfeer ga ik ook echt missen. Het geeft een dubbel gevoel, want als je het al zo lang doet, mag het een keer afgelopen zijn. En dit is een mooie periode om te stoppen”, zegt Nijman. Woensdag 22 april was zijn laatste werkdag. In de wachtruimte stond een brievenbus waar patiënten een afscheidsboodschap achter konden laten. Eind mei volgt nog een receptie voor de patiëntenkring. ,,Het praatje eromheen vind ik erg prettig. We kennen veel mensen in Harderwijk al langere tijd goed en het voelt voor mij als een tot ziens. Ik hoop mensen nog tegen te komen.”
TIJD VOOR HOBBY’S Over zijn nieuwe leven zegt Nijman: ,,Ik loop veel met de hond en we zijn als watersportliefhebbers met onze boot veel op en rond het water te vinden. Ik ga vaker bij mijn kleinkinderen oppassen en ik houd van klussen en tuinieren. Ook krijg ik nu tijd om mij te bekwamen in de golfsport.” Helemaal loslaten kan hij het vak nog steeds niet: ,,Er komt nog een leuke cursus aan op tandheelkundig gebied en ik sluit niet uit dat ik niks meer ga doen. Maar ik doe geen structurele toezegging meer.”